« Je me relève toujours et je me bats jusqu’au bout » : Valérie Grenier vise la victoire après sa blessure
Lorsque Valérie Grenier fera son retour en compétition, ce ne sera pas simplement pour le plaisir de skier, mais pour se distinguer en tant que véritable compétitrice.
« Je veux commencer à me sentir à 100 % et vraiment skier comme je le fais habituellement, pour viser la victoire, pas seulement faire du ski. »
Âgée de 27 ans et originaire de St-Isidore, en Ontario, elle travaille à retrouver sa forme après une grave chute au super-G à la Coupe du monde de Cortina-d’Ampezzo, en Italie, en janvier 2024. Grenier a subi des interventions chirurgicales pour réparer une fracture de l’humérus et une déchirure du ligament croisé antérieur, ainsi qu’une déchirure partielle du ligament collatéral médial et une déchirure du ménisque.
Cette chute est survenue seulement deux jours après que Grenier ait réalisé son quatrième podium en Coupe du monde en carrière, en remportant une médaille de bronze dans une triple égalité historique. Quelques semaines plus tôt, elle avait remporté le slalom géant féminin de la Coupe du monde FIS de ski alpin disputé à Kranjska Gora, en Slovénie.
Malgré une fin de saison difficile qui s’annonçait pourtant prometteuse, les résultats de Grenier l’année dernière lui laissent de grands espoirs pour la saison à venir. Elle a pu rejoindre ses coéquipiers canadiens sur la neige pour la première fois depuis sa chute, lors d’un camp d’entraînement en septembre au Chili, renforçant ainsi sa confiance en sa capacité à revenir en tant que compétitrice après des mois de rééducation exigeante.
« Je me sens bien sur mes skis. Juste avant ma blessure, j’étais en excellente forme, et je pense qu’au niveau technique, je n’aurai probablement pas besoin de beaucoup de temps sur la neige pour retrouver ce niveau, » a déclaré Grenier. « Dès que je me sentirai suffisamment bien pour m’entraîner plusieurs jours d’affilée et me sentir vraiment en forme, je pense que je reviendrai à mon meilleur niveau. C’est ce que je ressens. »
La confiance de Grenier repose non seulement sur un excellent début de saison précédente, mais aussi sur son expérience de rétablissement après des blessures antérieures, ce qui lui a permis de développer un outil essentiel dans l’arsenal d’un athlète : la résilience psychologique.
En 2019, Grenier a également dû surmonter une grave blessure et un long processus de réhabilitation à la suite d’une chute survenue lors d’un entraînement en descente, qui a entraîné une fracture de la jambe et de la cheville.
« Une chose que j’ai remarquée, ou qu’on m’a souvent dite pendant ma blessure, c’est que je fais preuve d’une grande résilience. » a déclaré Grenier.
« J’ai subi de nombreuses blessures, mais il semble que je me relève toujours et me bats jusqu’au bout. Même lorsque je traverse des moments difficiles durant ces réhabilitations, je trouve toujours un moyen de revenir et de voir le positif. Cela me rend fière de la façon dont je surmonte ces épreuves. »
Malheureusement, les blessures font souvent partie du parcours d’un grand nombre d’athlètes, et la détermination mesurée de Grenier est un exemple positif de la manière de naviguer dans ce processus difficile, tant mentalement que physiquement.
Son principal conseil pour les autres athlètes confrontés à des blessures est le suivant : prenez le temps nécessaire pour vous rétablir.
« Et aussi, célébrez les petites étapes, les petites victoires. Je dois le faire davantage, » dit-elle en riant. « Parfois, les choses sont difficiles quand je fais quelque chose, mais je repense alors à où j’étais il y a deux mois, et c’est incroyable de voir ce que je peux accomplir aujourd’hui. Je pense qu’il faut donc être plus conscient et vraiment apprécier ces petites victoires. »
Grenier se concentre sur le temps nécessaire pour revenir au ski. En rejoignant l’équipe au Chili, son genou se portait bien, mais elle sentait que son tibia était plus faible que d’habitude, ce qui lui causait quelques soucis, notamment sur la neige dure avec des vibrations plus fortes. Grenier et son équipe ont pris des mesures pour adapter son volume d’entraînement et les conditions.
Elle résume la bénédiction et la malédiction d’être une athlète ayant un long historique de blessures : « Étant donné le nombre de blessures et de problèmes chroniques que j’ai subis, cela m’a toujours empêchée de faire trop de volume d’entraînement, mais cela semble fonctionner pour moi. Je n’ai jamais été l’athlète qui avait besoin de passer beaucoup de temps sur la neige, donc je pense que je peux en tirer profit. »
Grenier aimerait commencer la saison avec le reste des skieurs techniques d’Équipe Canada à Soelden, en Autriche, à la fin octobre, mais elle pense que Killington, au Vermont, à la fin novembre pourrait être plus réaliste. L’événement de la Coupe du Monde à Tremblant, où Grenier a grandi en pratiquant le ski, devrait être un moment fort de son calendrier. Ces courses se dérouleront les 7 et 8 décembre.
« J’aimerais offrir un bon spectacle à tout le monde ! » dit-elle en riant.
Grenier pense qu’il est raisonnable de viser à répliquer les mêmes performances que l’année dernière. Elle n’hésite pas à viser des objectifs ambitieux, même si certains pourraient juger cela irréaliste. C’est cette confiance tranquille qui la guide.
« Même avant de gagner, dans ma tête, je me sentais presque comme une imposteur de dire que je voulais gagner, mais au fond de moi, je savais que je pouvais le faire, » déclare Grenier. « Je ressens un peu la même chose aujourd’hui : je désire retrouver ce niveau. Je ne sais pas si c’est fou de l’affirmer ni si cela semble irréaliste, mais pour moi, c’est une possibilité. »
Cortina, où a eu lieu la chute de Grenier et où elle a également monté sur le podium la saison dernière, sera le site du ski alpin féminin lors des prochains Jeux olympiques d’hiver. Lorsqu’on lui demande si elle entretient désormais une relation amour/haine avec cette montagne, Grenier répond par un non catégorique.
« J’adore Cortina, ce n’est même pas une relation amour/haine. J’ai de si bons souvenirs de Cortina, et le fait que j’ai eu ce résultat en descente en fait quelque chose de vraiment positif, » déclare Grenier.
« J’ai fait beaucoup de visualisations cet été avec la réalité virtuelle, et l’une des courses que j’ai analysées était la descente de Cortina. Cela m’a donné des frissons–j’étais tellement excitée de descendre. Je suis toujours impatiente de skier là-bas et d’y être pour les Jeux Olympiques aussi. »
Cet été, j’ai réalisé de nombreuses visualisations en utilisant la réalité virtuelle, et l’une des courses que j’ai étudiées était la descente de Cortina. Cela m’a donné des frissons ; j’étais tellement excitée à l’idée de skier là-bas. de skier là-bas et d’y être pour les Jeux olympiques aussi. »
