AP Photo / Paris 2024

D’hier à aujourd’hui : Paris 1924 comparé à Paris 2024 

C’est une célébration du sport qui se prépare depuis un siècle. Cent ans après, les Jeux olympiques seront de retour à Paris en 2024. 

Beaucoup de choses ont changé depuis que la Ville Lumière a organisé le plus grand événement sportif au monde en 1924. Parmi les changements les plus remarquables, il y a le fait de passer d’une cérémonie d’ouverture protocolaire dans un stade à un spectacle grandiose sur la Seine, mettant en valeur une route de six kilomètres pour le défilé des nations, au cours duquel les athlètes seront transportés en bateau.

Montez donc dans notre machine à voyager dans le temps pour en savoir plus sur ce qui s’était passé aux Jeux olympiques (et dans le monde) à l’époque, puis jeter un coup d’œil sur ce qui nous attend à Paris 2024. 

Les Jeux olympiques ont grandi 

D’un coup d’oeil rapide, il est facile de voir à quel point Paris 2024 sera un plus gros événement que Paris 1924 : 

¹Paris 1924 avait un calendrier d’épreuves décalées et échelonnées sur une longue période. Les tournois de rugby et de soccer ont été disputés en mai. Un certain nombre d’autres sports ont été disputés à compter de la fin du mois de juin, mais la plupart d’entre eux l’ont été au fil du mois de juillet. La cérémonie d’ouverture a eu lieu le 5 juillet. 

²La cérémonie d’ouverture officielle de Paris 2024 aura lieu le 26 juillet, mais certaines épreuves commenceront deux jours avant la cérémonie d’ouverture, comme c’est devenu la norme ces dernières années. 

³Un site de compétition de Paris 1924 accueillera une compétition olympique cette fois encore. Le Stade olympique de Colombes était le principal site de compétition en 1924, ayant été le théâtre des cérémonies d’ouverture et de clôture ainsi que de plusieurs épreuves, notamment en athlétisme, en sports équestres, au soccer et en gymnastique. En 2024, l’enceinte qu’on appelle maintenant Stade Yves-du-Manoir accueillera les tournois de hockey sur gazon. 

Sites de compétition de Paris 2024 : À Paris | En Île-de-France | Ailleurs en France

La présence d’Équipe Canada à Paris 

C’est également facile de voir à quel point la présence du Canada aux Jeux olympiques a augmenté depuis un siècle : 

¹Une des plus grandes équipes de l’histoire du sport canadien était en action à Paris 1924, mais n’est pas reconnue comme une championne olympique. Les joueuses des Grads d’Edmonton sont restées invaincues au cours d’un tournoi hors-concours de basketball féminin, remportant chacun de leurs matchs par un pointage moyen de 60-10. Cela allait ensuite leur valoir le titre de championnes du monde. 

²Comme ç’a été le cas à l’occasion des trois dernières présentations des Jeux olympiques d’été, Équipe Canada est en voie de qualifier un plus grand nombre de femmes que d’hommes en vue de Paris 2024. Le Canada a délégué 383 athlètes à Tokyo 2020 après en avoir envoyé 315 à Rio 2016. 

³Aux quatre derniers Jeux olympiques d’été, le Canada a remporté 24 (Tokyo 2020), 22 (Rio 2016) 18 (London 2012) et 20 (Beijing 2008) médailles. 

⁴À Paris 1924, les athlètes canadiens ont pris part aux Jeux en athlétisme, boxe, cyclisme sur route, cyclisme sur piste, aviron, voile, tir, natation et lutte, en plus de participer aux épreuves de canoë-kayak de vitesse, qui était alors un sport de démonstration.   

⁵Le nombre exact ne sera connu qu’à la fin de la période de qualification, mais le nombre indiqué reflète le nombre de sports pour lesquels le Canada s’est qualifié en vue de Tokyo 2020. 

Le monde est plus rapide 

Deux des médailles que le Canada a remportées à Paris 1924 ont été décrochées en aviron, alors que des médailles d’argent ont été décernées au quatre de pointe masculin et au huit de pointe masculin. À l’époque, l’équipage du huit canadien avait franchi le parcours de 2000 mètres en 6:49,0. Près de neuf décennies plus tard, le huit de pointe masculin canadien a établi ce qui était alors un record du monde en enregistrant un temps de 5:19,35 dans cette épreuve. Il faut attribuer cette différence d’une minute et demie à la technologie des embarcations et de l’équipement, et aussi à un meilleur niveau d’entraînement !  

En 1924, le Canada n’a pas atteint la finale du relais 4×100 m masculin en athlétisme. L’équipe américaine a établi un record mondial de 41 secondes pour gagner la médaille d’or. Avançons dans le temps jusqu’en 2022, à l’occasion des Championnats du monde de World Athletics, le quatuor canadien composé d’ Aaron Brown, Jerome Blake, Brendon Rodney et Andre De Grasse  a raflé la médaille d’or en 37,48 secondes et a établi un record national dans cette épreuve. 

Bien que le Canada n’ait pas délégué de femmes pour disputer les Jeux à Paris en 1924, il y a eu des épreuves de natation chez les femmes. L’Américaine Martha Norelius a remporté la médaille d’or au 400 m style libre avec un temps de 6:02,2. À la fin du mois de mars 2023, la phénoménale adolescente canadienne Summer McIntosh a établi un nouveau record mondial dans cette épreuve aux essais canadiens. Elle a inscrit un chrono de 3:56,08, un temps qui battu celui de Norelius par plus de deux minutes ! 

Les premières olympiques en France 

Au fil des ans, nous nous sommes habitués au fait que certaines choses font désormais partie intégrante des Jeux olympiques. Il est toutefois à noter que Paris 1924 a donné lieu aux premières suivantes : 

• Un Village olympique pour héberger les athlètes 
• L’utilisation de la devise olympique : Citius, Altius, Fortius 
• Levée de trois drapeaux à l’occasion de la cérémonie de clôture, soit ceux du CIO, du pays hôte actuel et du pays hôte suivant 

À Paris 1924, le Village olympique était composé de cabanes en bois portables permettant d’héberger trois personnes chacune. Il y avait de l’eau courante et une salle à manger où on offrait trois repas par jour, ainsi que des services tels que la poste, le télégraphe et le téléphone, des kiosques à journaux et un salon de coiffure.  

À Paris 2024, le Village olympique comprendra 3500 appartements qui se trouvent dans des bâtiments de sept étages en moyenne. On y hébergera jusqu’à 14 250 athlètes et officiels d’équipe. Jusqu’à 60 000 repas seront servis chaque jour. Après les Jeux, le Village olympique deviendra un nouveau quartier parisien avec 2500 résidences, un hôtel, beaucoup d’espaces à bureaux ainsi que de nombreux hectares de parcs et jardins.

Le gratin des athlètes olympiques

Un des plus grands athlètes olympiques de l’histoire a brillé à Paris 1924. Le coureur de fond finlandais Paavo Nurmi a remporté l’or dans chacune des cinq épreuves qu’il a disputées. Il a notamment connu une soirée remarquable quand il s’est imposé au 1500 m puis, que 45 minutes plus tard, il était de retour à la ligne de départ pour courir le 5000 m. 

Le film primé plusieurs fois aux Oscars, Les Chariots de feu, raconte l’histoire des coureurs britanniques Harold Abrahams et Eric Liddell en embellissant quelques faits historiques. Abrahams a remporté le 100 m à Paris 1924 tandis que Liddell s’est imposé au 400 m. 

Autre lien avec le grand écran, l’Américain Johnny Weissmuller a remporté trois médailles d’or en natation à Paris 1924 avant de devenir le Tarzan le plus connu du cinéma, lui qui a été la vedette de 12 films. 

Vous souvenez-vous du huit canadien en aviron mentionné ci-dessus? L’équipage américain qui l’a battu était notamment composé d’un homme qui s’appelait Ben Spock, sans doute mieux connu comme étant Docteur Spock. Oui, il s’agit bel et bien du même D^r Spock qui est devenu célèbre pour ses livres sur la façon de prendre soin des bébés et des enfants au milieu du 20e siècle. 

Seul l’avenir nous dira quels athlètes deviendront des légendes et verront leurs résultats se distinguer des autres à Paris 2024. 

Faits intéressants d’hier et d’aujourd’hui

En 1924, la population du Canada s’élevait à 9,143 millions. On prévoit que d’ici 2024, le pays dépassera les 40 millions d’habitants après avoir atteint un nombre estimé à 39 566 248 aux personnes au début de l’année 2023. 

En 2024, la CBC et la SRC seront encore une fois les diffuseurs officiels canadiens des Jeux olympiques. La dernière fois que les Jeux ont eu lieu à Paris, on était encore à 12 années du lancement de la radio de CBC et de la SRC.   

En 1924, le Canada comptait seulement neuf provinces. Terre-Neuve-et-Labrador n’allait devenir la 10e province que 25 ans plus tard, en 1949. 

C’est en 1924 que les Canadiens de Montréal ont remporté la deuxième de leur nombre record de 24 Coupes Stanley.   

Parmi les chansons les plus connues en 1924, il y avait « It Had To Be You » et « Tea For Two ». Ce n’est pas exactement le genre de musique que nous entendons en ce 21e siècle avec Taylor Swift ou Beyoncé. C’est aussi en 1924 que Gershwin a composé « Rhapsody in Blue » et l’a interprété pour la première fois. 

En 1924, l’aviateur américain Russell Maughan a effectué le premier vol transcontinental d’un bout à l’autre des États-Unis en une seule journée, quittant New York à l’aube et atterrissant à San Francisco à la tombée de la nuit au cours d’un vol d’une durée de 21 heures et 48 minutes. De nos jours, on pourrait compléter un trajet encore plus long, de St. John’s, T.-N. à Victoria, C.-B. en 10 heures environ. 

Parlant de déplacements en avion, les vols directs de Toronto à Paris prennent moins de huit heures. C’est là tout un progrès par rapport au temps qu’il aura fallu aux athlètes olympiques canadiens pour traverser l’océan Atlantique par bateau en 1924, soit une semaine.