Blondin, Maltais et Weidemann gagnent l’or de la poursuite par équipes à Beijing 2022
Ivanie Blondin, Valérie Maltais et Isabelle Weidemann ont gagné l’or de la poursuite féminine par équipes à Beijing 2022, la première médaille canadienne dans cette épreuve en 16 ans. Réalisant un chrono de 2 minutes 53,44 secondes les Canadiennes ont établi un nouveau record olympique en finale pour devancer les Japonaises en finale.
Les Canadiennes ont connu un début de course moins rapide que les Japonaises, mais ont rétréci l’écart et à la mi-course, elles étaient seulement 0,59 s derrière leurs rivales. Avec un demi tour à faire, la lutte s’annonçait serrée, alors que le Canada accusait un retard de seulement 0,32 s. C’est alors que dans le dernier virage, la Japonaise Nana Takagi a trébuchée et été projetée sur le côté de la piste. La victoire des Canadiennes était alors assurée. Blondin, Maltais et Weidemann ont amélioré le temps qu’elles avaient fait en demi-finale par 1,52 seconde.
Leur chemin vers le podium s’est amorcé il y a trois jours lorsqu’elles ont fait le deuxième temps le plus rapide des quarts de finale, réalisant un chrono de 2 min 53,97 s pour conclure 0,36 seconde derrière l’équipe japonaise qui a réalisé un record olympique.
En demi-finale, les Canadiennes étaient opposées aux Pays-Bas. L’équipe gagnante de ce duel atteindrait la finale pour la médaille d’or. Le trio canadien a amorcé la course un peu plus lentement que les Néerlandaises, mais elles ont par la suite augmenté le rythme. Au temps de passage de la mi-course de cette épreuve de six tours, les Canadiennes avaient pris les devants. Elles ont finalement terminé la course avec une avance de près d’une seconde pour ainsi atteindre la finale pour la médaille d’or où elles affronteront le Japon, qui a devancé le ROC par près de sept secondes dans l’autre demi-finale.
Cette médaille est la troisième de Weidemann à Beijing 2022. Elle a remporté l’argent au 5000 m et le bronze au 3000 m. Elle est la première athlète canadienne à remporter trois médailles à ces Jeux.
Blondin gagne sa première médaille olympique à ses troisièmes Jeux. Elle avait décidé de faire l’impasse sur le 5000 m pour s’assurer d’être bien reposée pour la poursuite par équipes.
Maltais est maintenant médaillée olympique dans les deux disciplines de patinage de vitesse. Elle avait gagné l’argent au relais 3000 m de courte piste à Sotchi 2014. Elle est seulement la troisième athlète au monde à être médaillée olympique à la fois en courte piste et en longue piste.
La poursuite par équipes a été ajoutée au programme olympique à Turin 2006. Le Canada avait alors remporté l’argent, sa seule médaille olympique de l’histoire de l’épreuve féminine.
