Gérard Côté

Biographie

Bien qu’il fût un quadruple champion du marathon de Boston à son arrivée à Londres 1948, le Canadien Gérard Côté a souffert d’une crampe à la jambe dans l’épreuve olympique et a terminé la course au 17^e rang, créant une déception.

Côté a remporté son premier de quatre marathons de Boston en 1940, répétant l’exploit en 1942, 1943 et 1948. L’un des 11 enfants d’une famille de Saint-Hyacinthe au Québec, Côté a plutôt lancé sa carrière sportive en boxe, mais il est passé à la course de fond après s’être épris de ses séances d’entraînement en course sur route. Dans son parcours de coureur, Côté a franchi plus de 160 000 km et a participé à 264 épreuves, notamment 75 marathons. Il a remporté trois titres de marathons de l’Amateur Athletic Union et trois marathons Yonkers, totalisant 112 victoires en carrière, 56 deuxièmes places et 26 troisièmes places.

Sportif ultime qui appréciait les bons steaks et les gros cigares, en plus de s’entraîner et de concourir sans entraîneur ni équipe, Côté a refusé de battre le record du marathon Yonkers de 1940 malgré la pression de la veuve du détenteur du record et de son respect envers le champion précédent. En 1958, deux ans après s’être retiré de la compétition, Côté a établi un record du monde à l’épreuve de 8 miles (12,9 km) en raquettes. Il est décédé à Saint-Hyacinthe au Québec à l’âge de 79 ans.

En 1940, Côté a été le récipiendaire du trophée Lou Marsh et Lionel Conacher. Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 1955 et au Panthéon des sports canadiens en 1956. En 1989, Côté a été nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec et en 1990, il a été reçu Membre de l’Ordre du Canada.