Six athlètes nommés au sein d’Équipe Canada pour les épreuves de marche, du 10 000 m et de marathon aux Jeux de Paris 2024
TORONTO (14 mai 2024) – Athlétisme Canada et le Comité olympique canadien ont annoncé la nomination hâtive de six athlètes au sein de l’Équipe olympique canadienne pour Paris 2024 aux épreuves du 10 000 mètres, de marche et de marathon. Ces athlètes sont :
Mohammed Ahmed (St. Catharines, ON)
Evan Dunfee (Richmond, C.-B.)
Malindi Elmore (Kelowna, C.-B.)
Cameron Levins (Black Creek, C.-B.)
Rory Linkletter (Calgary, Alta.)
Olivia Lundman (Lantzville, C.-B.)
Le triple olympien Mohammed (Moh) Ahmed s’est qualifié pour Paris 2024 en courant sept secondes plus rapide que le temps de qualification olympique standard au 10 000 m à l’occasion d’une épreuve disputée au mois de mars en Californie. Il a complété la course en 26:53,01, réalisant ainsi le deuxième 10 000 m le plus rapide de sa carrière. Il est le seul Canadien à être passé sous la barre des 27 minutes au 10 000 m. Ahmed a écrit une page d’histoire à Tokyo 2020 en remportant l’argent au 5000 m masculin pour ainsi mettre la main sur la première médaille olympique du Canada dans une course de fond sur piste. L’athlète de 33 ans a également atteint le standard de qualification olympique pour les Jeux de Paris 2024 dans l’épreuve du 5000 m.
« C’est définitivement un immense honneur et un privilège d’être nommé et de pouvoir porter l’emblème de la feuille d’érable. Participer aux Jeux olympiques pour la quatrième fois témoigne de mon expérience, et j’espère pouvoir la mettre à profit à Paris. Mon objectif demeure exactement le même que lors de plusieurs de mes précédents championnats majeurs : monter sur la plus haute marche du podium, ou m’en approcher le plus près possible », déclare Ahmed.
Evan Dunfee et Olivia Lundman se sont qualifiés pour l’épreuve de relais mixte de marathon de marche, qui sera disputée pour la première fois aux Jeux olympiques, après avoir pris la 21e place aux Championnats du monde de marche par équipes de World Athletics en avril, établissant du même coup un record canadien grâce à un chrono de 3:07:10. Médaillé de bronze du 50 km marche autant aux Jeux olympiques qu’aux Championnats du monde, Dunfee avait déjà réalisé le standard de qualification olympique au 20 km marche chez les hommes, ayant terminé quatrième aux Championnats du monde de World Athletics 2023. L’athlète de 33 ans, qui en sera à ses troisièmes Jeux olympiques. À ceux de Tokyo 2020, Dunfee est entré dans l’histoire quand il a décroché le bronze au 50 km marche pour ainsi donner au Canada sa toute première médaille olympique dans la plus longue des épreuves en athlétisme. Le 50 km marche ne fait plus partie du programme olympique, ayant été remplacé par la nouvelle discipline du relais mixte de marathon de marche.
« Pour moi personnellement, [la qualification additionnelle] est assurément la cerise sur le sunday, mais d’avoir pu jouer un rôle pour aider Olivia à se qualifier en tant que coéquipière pour les Jeux olympiques est très important pour moi, indique Dunfee. Ça n’arrive pas très souvent qu’un entraîneur puisse avoir une incidence aussi directe sur la performance de son athlète. C’est quelque chose de vraiment très spécial. Maintenant, j’ai hâte de pouvoir commencer à me préparer pour des Jeux olympiques où je devrai moi-même m’entraîner, mais aussi aider quelqu’un d’autre à se préparer pour les Jeux, ce qui va être très spécial aussi. »
« Il va probablement y avoir 20 à 25 personnes à Paris sur les lignes de côté pour m’encourager et crier pour moi. Il ne fait aucun doute que j’ai certainement ressenti cette énergie aussi aux deux derniers Championnats du monde et à Rio 2016. C’était un moment tellement spécial d’avoir un aussi gros groupe d’amis et de membres de ma famille sur place pour m’encourager. Nous allons disputer l’épreuve devant la Tour Eiffel, ce qui va être une toile de fond phénoménale et va certainement ajouter à l’ambiance et à l’expérience », ajoute-t-il.
Lundman, qui s’entraîne et qui est entraîné par Dunfee en sera à ses premiers Jeux olympiques à Paris. L’athlète de 21 ans a remporté le 20 km marche féminin aux Championnats canadiens d’athlétisme Bell 2023. Elle a fait ses débuts aux Championnats du monde de marche par équipes de World Athletics en 2022, décrochant alors la 15e place au 10 km féminin. Lundman considère Dunfee comme un modèle à suivre et une inspiration, et elle se dit enchantée à l’idée de vivre ses premiers Jeux olympiques à ses côtés.
« C’est un honneur d’avoir la chance de représenter mon pays à la plus grande compétition sportive au monde. Je ne peux exprimer l’immense gratitude que je ressens envers mon entraîneur et coéquipier Evan, mon physiothérapeute et le personnel de l’équipe nationale, ma famille, mes amis et tous les membres de la communauté qui m’ont soutenue tout au long de mon parcours, mentionne Lundman. Je suis tellement excitée de voir ce qu’Evan et moi allons accomplir à Paris et j’espère qu’en cours de route, nous allons encourager et inspirer les jeunes à travers tout le pays à poursuivre leurs rêves. Il n’y a pas si longtemps, je me trouvais à leur place, aspirant à ressembler aux athlètes que j’admirais au sein de l’équipe nationale. Aujourd’hui, je réalise mes rêves et je compétitionne aux côtés de certains de ces athlètes qui étaient mes modèles lorsque j’étais enfant. »
Rory Linkletter s’est qualifié pour une nomination olympique à l’occasion du Marathon de Séville, au mois de février dernier en Espagne. Il a fini la course en un temps record personnel de 2:08:01, neuf secondes sous le standard de qualification olympique chez les hommes, alors qu’il est devenu le deuxième marathonien le plus rapide de l’histoire du Canada. Linkletter a pris la 18e place aux Championnats du monde de World Athletics 2023, une amélioration de deux rangs par rapport au résultat qu’il a obtenu à l’édition de 2022. Aux Jeux panaméricains de 2019 à Lima, Linkletter a participé au 10 000 m et a terminé sixième. Linkletter en sera à ses premiers Jeux olympiques, cet été à Paris. Il se retrouvera aux côtés du détenteur du record canadien du marathon, Cameron Levins.
« J’ai l’occasion de représenter ma famille, moi-même et mon pays sur la plus grande des scènes sportives, dont le rayonnement est inégalé parce qu’il se fait à l’échelle mondiale et est regardé par des gens partout sur la planète, note Linkletter. Le fait de me retrouver sur cette scène dans une épreuve comme le marathon et d’être en mesure de compétitionner, cela signifie évidemment que j’ai fait quelque chose de spécial pour me rendre jusqu’ici. Je vais continuer de faire ce que j’ai toujours fait, avec un niveau de concentration un petit peu plus élevé en raison de toute la fébrilité qu’on retrouve aux Jeux. »
Plus tôt cette année, Malindi Elmore et Cameron Levins ont eu droit à une nomination hâtive au sein de l’Équipe olympique canadienne pour Paris, ayant réalisé le standard de qualification olympique pour le marathon. Elmore a inscrit un temps record personnel de 2:23:30 au Marathon de Berlin en septembre 2023 et elle participera aux Jeux olympiques pour la troisième fois. Elmore a participé à ses premiers Jeux olympiques à Athènes 2004, disputant alors le 1500 m féminin. Après avoir décidé de prendre sa retraite en 2012, elle a renoué avec l’athlétisme en 2019 pour disputer son premier marathon et elle s’est qualifiée pour Tokyo 2020 dans cette épreuve. À son retour aux Jeux olympiques, elle a fini neuvième enregistrant alors le deuxième meilleur classement canadien de l’histoire au marathon féminin pour ainsi obtenir le meilleur résultat canadien avec un temps de 2:30:59.
Levins en sera à ses troisièmes Jeux olympiques à Paris 2024 cet été. Il a disputé le 5000 m et le 10 000 m chez les hommes aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, avant de prendre part au marathon masculin à ceux de Tokyo 2020. Il s’est qualifié pour Paris 2024 en vertu de sa performance au Marathon de Tokyo en 2023, où il a fini cinquième et a amélioré le record canadien du marathon pour la troisième fois, l’abaissant à 2:05:36. En 2022, Levins a participé aux Championnats du monde de World Athletics pour la première fois depuis 2015, et pour la première fois pour l’épreuve de marathon. Il a pris la quatrième place pour obtenir le meilleur classement dans l’histoire du Canada dans cette épreuve à des Championnats du monde.
Le 20 km marche chez les hommes aura lieu le 1er août (Jour 6) et le relais mixte de marathon de marche se déroulera le 7 août (Jour 12), dans le secteur de Trocadéro dans les deux cas. Le marathon masculin sera disputé le 10 août (Jour 15) et le marathon féminin suivra le 11 août (Jour 16). Le parcours des marathons partira de l’Hôtel de Ville et se terminera sur l’esplanade des Invalides.
« Nous avons sélectionné un groupe d’athlètes très expérimentés au marathon et au 10 000 m, alors j’ai hâte de voir de belles performances de nos athlètes à Paris. Le relais mixte de marathon de marche est une toute nouvelle épreuve au programme de notre sport et le mélange d’expérience du médaillé olympique de bronze Evan Dunfee avec Olivia Lundman, qui participera à ses premiers grands championnats seniors, sera palpitant à suivre et nous continuerons ainsi la grande tradition canadienne des épreuves de marche », indique Simon Nathan, directeur de la haute performance d’Athlétisme Canada.
« Félicitations aux athlètes de marche et de marathon sélectionnés pour représenter Équipe Canada à Paris 2024. Ces épreuves nécessitent une grande force mentale et physique, et ces athlètes ont toute mon admiration, déclare Bruny Surin, chef de mission d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Avec leur résilience et leur détermination, je suis convaincu qu’Équipe Canada saura parcourir les rues de Paris avec brio. Allez Canada! »
Andrew Alexander et Eliyah Brawdy ont respectivement remporté les titres masculin et féminin des Championnats canadiens de 10 000 m, la fin de semaine dernière. Si l’un ou l’autre de ces athlètes devait atteindre le standard de qualification olympique du 10 000 m avant la nomination finale de l’équipe, ils se qualifieraient pour une nomination automatique. Les autres athlètes qui seront nommés dans les épreuves d’athlétisme seront sélectionnés, et leur identité dévoilée, au début du mois de juin après les Essais d’athlétisme Bell d’Athlétisme Canada.
Avant d’être confirmés comme membres d’Équipe Canada, tous les athlètes doivent participer à un championnat canadien (section 12.k de la procédure de nomination interne) et toutes les nominations sont soumises à l’approbation du comité de sélection de l’équipe du Comité olympique canadien, une fois que toutes les nominations ont été reçues des organismes nationaux de sport.
Vous pouvez consulter la liste mise à jour de la formation d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris en cliquant ici.
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