Oleksiak se démarque et n’a pas dit son dernier mot à Tokyo

Alors que les Canadiens célèbrent le fait d’armes historique de Penny Oleksiak, cette dernière a déjà la tête à sa prochaine course.

À la cinquième journée des Jeux, la nageuse de 21 ans est devenue l’athlète olympique d’été canadienne la plus médaillée de l’histoire après avoir décroché une médaille de bronze en finale féminine du 200 m style libre. C’est sa deuxième médaille aux Jeux de Tokyo 2020 après avoir remporté l’argent au relais 4×100 mètres style libre, ainsi que sa sixième médaille olympique en carrière.

« C’est étrange, je ne sais pas, c’est plutôt fou en tout cas, a déclaré Oleksiak après avoir reçu sa médaille de bronze. Je ne crois pas avoir eu le temps d’y réfléchir trop. » C’est possiblement parce qu’elle a encore beaucoup de choses à faire. 

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La finale du 200 mètres style libre a été disputée mercredi matin à Tokyo (mardi soir au Canada) et Oleksiak avait déjà les yeux tournés vers les vagues préliminaires du 100 mètres style libre quelques heures plus tard.

« Je dois nager le 100 mètres style libre ce soir et possiblement la même épreuve, puis le 4×200 demain matin, dit-elle. Demain après-midi, je vais probablement m’étendre dans mon lit et réaliser davantage ce qui se passe. »

Ces deux épreuves ont conduit à des podiums pour Oleksiak aux Jeux de Rio 2016, soit l’or au 100 mètres style libre et le bronze au relais 4×200 mètres style libre. Cela signifie qu’Oleksiak n’a pas fini d’écrire l’histoire dans les jours à venir.

« Je n’ai pas encore terminé, a-t-elle dit dans une entrevue à la CBC après sa course. J’espère qu’il y en aura encore d’autres à venir. »

Si cette attente devient une réalité, Oleksiak passera devant Cindy Klassen et Clara Hughes comme l’Olympienne canadienne la plus titrée de l’histoire, point barre.

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N’allez pas croire un moment qu’elle a tenu le 200 mètres libre pour acquis. Elle a ressenti la douleur à la piscine en cette cinquième journée et elle a poussé à travers.

« Quand j’ai vu les lumières à côté de mon nom, honnêtement je ne m’en souciais pas vraiment. Je pensais davantage  mes jambes qui me faisaient souffrir. »

« J’ai vraiment eu mal. Dans les 25 derniers mètres, je respirais aux deux battements et chaque fois que je respirais, je m’en voulais de le faire dans les 25 derniers mètres de la course. »

Alors qu’un pays entier célébrait ce moment historique, Oleksiak contestait sa propre forme au terme d’une course ou elle venait de remporter une médaille de bronze.

C’est possiblement cette motivation qui l’a amené là où elle est aujourd’hui… et qui pourrait la transporter vers de plus hauts sommets.