À la mémoire d’Angela Coughlan, nageuse médaillée de bronze
Il y a quarante ans, les records de nage libre étaient faits pour être battus… par Angela Coughlan. L’équipe olympique canadienne se souvient de Coughlan, l’une des meilleures nageuses du Canada entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, décédée le 14 juin des suites d’un myélome multiple. Elle avait 56 ans.
Née à Londres, en Angleterre, la résidente de Toronto avait réalisé une solide performance aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico. Elle y avait remporté une médaille de bronze avec Marion Lay, Marilyn Corson et la triple médaillée Elaine Tanner au relais 4 x 100 mètres quatre nages. Coughlan a participé à quatre autres épreuves de nage libre pendant ces Jeux et elle s’est classée sixième au 800 mètres et septième au 400 mètres.
Coughlan a remporté huit médailles à deux éditions des Jeux panaméricains. Les Jeux de 1967 à Winnipeg ont été sa première compétition internationale, mais elle était une battante. Coughlan a gagné une médaille d’argent au relais 4 x 100 mètres nage libre ainsi que trois médailles de bronze aux épreuves de 800 mètres, 400 mètres et de 200 mètres nage libre. Quatre ans plus tard, aux Jeux panaméricains à Cali, Colombia, elle décrocha l’or en tant que dernière relayeuse au relais 4 x 100 mètres quatre nages. Elle a ajouté trois médailles d’argent à sa récolte, soit au relais 4 x 100 mètres nage libre et aux épreuves de 100 mètres et de 200 mètres nage libre.
Entre ses deux participations aux Jeux panaméricains, se sont tenus les Jeux du Commonwealth en 1970 à Edinburgh. Coughlan y a remporté trois médailles d’argent (aux 200 mètres et 400 mètres nage libre et au relais 4 x 100 mètres nage libre) ainsi qu’une médaille de bronze au relais 4 x 100 mètres quatre nages. Au cours de cette période incroyable, soit de 1967 à 1971, elle a non seulement gagné 13 médailles à des compétitions internationales d’envergure, mais aussi 23 médailles aux Championnats nationaux tout en établissant 13 records nationaux et un record du monde en nage libre.
Coughlan laisse dans le deuil ses filles Jessica, Leigh et Katie, son frère Steve, sa mère Denise et son époux Lynn Sharp.
