Le parcours improbable du Canada en soccer féminin se termine avec une déception
Parfois dans le sport, une équipe obtient plus que ce qu’elle mérite ; d’autres fois, c’est moins. Pour l’équipe féminine canadienne de soccer au Jour 8 de Paris 2024, c’était définitivement la seconde option.
Malgré une domination pendant la majeure partie du quart de finale de samedi contre l’Allemagne, le Canada a perdu aux tirs au but. Cela signifie que, pour la première fois depuis Beijing 2008, le Canada quittera les Jeux olympiques sans médaille en soccer féminin.
Mais pour l’équipe qui a remporté l’or à Tokyo 2020, atteindre les quarts de finale était déjà un exploit. Une controverse liée aux drones au début des Jeux de Paris a conduit à la suspension de l’entraîneuse Bev Priestman et à une déduction de six points pour l’équipe.
Cela signifiait que l’équipe devait gagner tous ses trois matchs de phase de groupes pour avoir une chance d’atteindre les quarts de finale. Et en restant concentrée sur ce qu’elle pouvait contrôler, l’équipe a précisément fait cela.
« Notre équipe a fait un travail incroyable pour ignorer les distractions », a déclaré Janine Beckie. « Notre personnel a été absolument incroyable, ouvert, disponible, peu importe ce dont nous avions besoin, ils travaillent 24 heures sur 24. »
Beckie est entrée en jeu à la mi-temps du quart de finale, après ce qui semblait être une blessure de la capitaine Jessie Fleming. Bien que l’Allemagne ait eu l’avantage pendant une grande partie de la première mi-temps, l’ajout de Beckie, Adriana Leon, Evelyne Viens et Cloé Lacasse a inversé la tendance en faveur du Canada.
Bien que le Canada ait intensifié la pression offensive, il n’a pas réussi à marquer pendant les 90 minutes réglementaires ni les 30 minutes de prolongation. Cela les a laissés à la merci de la loterie la plus épuisante du soccer, les tirs au but.
Et bien que l’équipe ait triomphé deux fois aux tirs au but à Tokyo, y compris lors du match pour la médaille d’or, ce ne fut pas le cas à Paris. Beckie et Quinn ont marqué leurs tirs, mais l’Allemagne a remporté la victoire 4-2.
« Très fier de la performance », a déclaré l’entraîneur intérimaire Andy Spence. « L’élan que les joueuses ont apporté était formidable ; malheureusement, nous n’avons pas réussi à franchir la ligne. »
Dans l’émotion qui a suivi le match, Spence — propulsé dans un rôle qu’il n’aurait pas imaginé — n’a eu que des points positifs à offrir.
« Tout ce que je pouvais leur dire, c’était à quel point j’étais immensément fier de tout le monde, joueuses et staff », a déclaré Spence. « En fin de compte, ces moments peuvent soit vous renforcer, soit vous briser, et je pense qu’avec cette équipe, cela va absolument les renforcer. »
Alors que des vétéranes comme Beckie et Fleming ont fourni du leadership tout au long du tournoi, il y a également eu des performances remarquables de joueuses qui pourraient jouer un rôle important pour le Canada à l’avenir.
Viens, qui participe à ses deuxièmes Jeux olympiques, a affirmé sa place en tant que part essentielle de l’attaque du Canada. Gabrielle Carle, qui participe elle aussi à ses deuxièmes Jeux, a été une addition de dernière minute au noyau de l’équipe.
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Et une paire de recrues olympiques, Jade Rose , 21 ans, et Simi Awujo, 20 ans, se sont fermement établies comme des éléments clés dans les années à venir.
Où s’intégreront-elles ? Et comment cette équipe se présentera-t-elle alors qu’elle cherchera à revenir sur le podium à Los Angeles 2028 ?
« Je suis sûre que les gens auront des questions à l’avenir », a déclaré Beckie. « Nous devons juste continuer à avancer pas à pas, nous déconnecter puis nous regrouper. »
