Le Canada bat l’Australie en repêchage pour atteindre la demi-finale de basketball 3×3 à Paris 2024
Équipe Canada aura une autre chance d’entrer dans l’histoire puisque les Canadiennes sont assurées d’une chance de médaille en basketball 3×3.
À la première participation du Canada aux Jeux dans ce sport qui a fait son entrée au programme olympique à Tokyo 2020, les Canadiennes ont gagné une place en demi-finale après avoir battu l’Australie lors de la ronde de repêchage, 21-11.
Le panier décisif est venu de la spécialiste des tirs Paige Crozon, dont le tir à deux points de l’aile a scellé la victoire pour le Canada à 2:24 de la fin.
« Cela a été un parcours tellement en dents de scie pour nous », a déclaré Kacie Bosch. « Tous les matchs sont tellement durs… nous avons eu des matchs très difficiles et serrés, mais notre équipe n’abandonne jamais. »
Le Canada, après deux défaites en prolongation vendredi contre les États-Unis et l’Espagne, devait battre l’Azerbaïdjan plus tôt dans la journée pour se garantir d’une place en repêchage.
L’Azerbaïdjan a donné tout ce qu’il pouvait contre Canada. Dans un match aller-retour, aucune des deux équipes n’a vu l’avance dépasser deux points jusqu’à ce qu’un panier de Crozon porte le score à 17-14 pour le Canada avec 2:33 restantes.
Michelle Plouffe a ensuite marqué un tir à deux points depuis le sommet de la clé avec 1:27 restant pour rapprocher le Canada à une possession de la victoire, mais l’Azerbaïdjan ne s’est pas laissé faire.
Deux paniers de Tiffany Hayes ont égalisé le match à 19 avec 46 secondes restantes.
C’est alors que Michelle Plouffe, la joueuse classée numéro un sur le circuit de basketball 3×3, a pris les choses en main, marquant le panier décisif avec 15 secondes restantes.
Hayes a eu une dernière chance pour la victoire, mais cela n’a pas fonctionné.
Le Canada a gagné 21-19.
En repêchage, les Canadiennes ont affronté l’Australie, l’équipe contre laquelle elles avaient obtenu leur première victoire des Jeux olympiques plus tôt dans la semaine. Les deux équipes ont terminé avec une fiche identique de quatre victoires et trois défaites, mais le Canada représentait un match difficile pour les Australiennes en raison de leur taille.
Cependant, c’est Bosch, la plus petite joueuse sur le terrain, qui a mené l’équipe au pointage lors de ce qui a été son meilleur match du tournoi. Bosch avait du mal à trouver sa portée tout au long de la phase de groupes, mais elle a réussi deux importants tirs de deux points pour porter l’avance à 11-4.
« Mon équipe a toujours confiance en moi même quand je n’ai pas confiance en moi », a déclaré Bosch qui a réussi un parfait 6-sur-6 aux tirs. « Je savais qu’elles croyaient en moi et je n’y pensais tout simplement pas, j’ai laissé les choses aller. »
L’intensité défensive du Canada et sa discipline en attaque ont montré à quel point elles voulaient obtenir une place en demi-finale. Elles ont forcé l’Australie à commettre 10 pertes de ballon et à tirer à 30,4 %.
Aucun jeu n’a mieux illustré le cœur au ventre du Canada que Bosch, qui a pris un coup de coude d’Anneli Maley et a commencé à saigner d’une coupure au-dessus de l’œil.
Maley a été appelée pour une faute offensive, et Bosch est revenue au jeu dès qu’elle a été soignée par le personnel médical.
À ce moment-là, le Canada avait le contrôle total du match, et un tir à deux points de Crozon a scellé la victoire.
« C’est une victoire tellement émotionnelle, je pense que poursuivre quelque chose de tout cœur vous rend si vulnérable », a déclaré Crozon. « Nous avons eu un tournoi tellement en dents de scie, alors jouer en quart de finale… cela m’a juste rendue tellement fière de notre équipe et de notre effort. »
Le Canada affrontera l’Espagne en demi-finale à 11h30 EST / 17h30 heure locale lundi. Les deux équipes ont joué un match en prolongation la dernière fois qu’elles se sont rencontrées, donc la demi-finale de lundi promet d’être passionnante.
