Équipe Canada dévoile les membres de l’équipe de saut d’obstacles en sports équestres pour Paris 2024

Trois athlètes et leurs chevaux représenteront Équipe Canada à la compétition de saut d’obstacles à Paris 2024. Mario Deslauriers (Emerson) et Amy Millar (Truman) compteront sur leur expérience olympique tandis qu’Erynn Ballard (Nikka vd Bisschop) fera ses débuts olympiques.

Erynn Ballard est actuellement la deuxième cavalière la mieux classée au monde en saut d’obstacles et elle représente le Canada au sein des équipes de la Coupe des Nations depuis 2006. Elle a représenté Équipe Canada pour la première fois dans une compétition majeure dans le cadre des Jeux panaméricains de Lima 2019.

En mai, elle a remporté son tout premier titre dans un Grand Prix 5 étoiles. Elle a ensuite obtenu 11 podiums dans le cadre de compétitions 4 étoiles et 5 étoiles de la Fédération Équestre Internationale (FEI), terminant première ou deuxième à six reprises.

« Le rêve de tout jeune athlète est de se rendre aux Jeux olympiques, alors c’est vraiment un rêve qui devient réalité, affirme Ballard. C’est plus qu’un rêve pour moi. Cette année appartient à tous ces gens qui m’ont soutenue et qui ont cru en moi durant toute ma carrière. J’ai pu qualifier quatre chevaux de quatre propriétaires différents, mais un seul cheval peut y participer. Cet accomplissement appartient à tout le monde. J’ai une équipe exceptionnelle derrière moi et je n’y serais pas parvenu sans eux. Je remercie tous les chevaux et tous ceux qui ont fait de ce rêve une réalité. »

Paris 2024 marquera les quatrièmes Jeux olympiques pour Deslauriers, qui a effectué ses débuts olympiques à l’âge de 19 ans à Los Angeles 1984, où il avait terminé en quatrième place à la fois à l’épreuve individuelle ainsi qu’à l’épreuve en équipe de saut d’obstacles.

C’est également en 1984 que Deslauriers est devenu le premier Canadien et le plus jeune cavalier à remporter la finale de la Coupe du monde, un record qu’il détient encore aujourd’hui. Deslauriers a été le seul représentant du Canada à la compétition de saut d’obstacles à Tokyo 2020 et il a fait partie de l’équipe ayant remporté l’argent en saut d’obstacles aux Jeux panaméricains de Santiago 2023.

Millar a fait ses débuts sur la scène internationale avec l’équipe canadienne de saut d’obstacles en 1999, alors qu’elle avait 22 ans. Depuis, elle a joué un rôle clé dans les victoires du Canada en Coupes des Nations, souvent à titre de dernière coéquipière à s’exécuter. Elle a fait ses débuts olympiques à Rio 2016 où elle a fait partie de l’équipe qui a terminé en quatrième position à l’épreuve de saut d’obstacles par équipes. À sa première participation aux Jeux panaméricains de 2023 à Santiago, Amy a terminé sixième à l’épreuve individuelle et elle a remporté l’argent en équipe. 

Équipe Canada a remporté sept médailles olympiques dans trois disciplines équestres, dont cinq en saut d’obstacles. La plus récente médaille remportée en sports équestres fut celle de bronze à l’épreuve individuelle à Rio 2016.

Les épreuves équestres se dérouleront du 27 juillet au 6 août (Jour 1 à 11) au Château de Versailles, à commencer par le concours complet, qui aura lieu du 27 au 29 juillet. Le dressage suivra du 30 juillet au 4 août et le saut d’obstacles, du 1^er au 6 août.

La composition des équipes de dressage et du concours complet d’Équipe Canada sera dévoilée plus tard.

Les athlètes de saut d’obstacles en sports équestres d’Équipe Canada à Paris 2024