Cindy Klassen annonce sa retraite du patinage de vitesse
Après une carrière qui a marqué l’histoire olympique, la patineuse de vitesse Cindy Klassen a annoncé, samedi, dans sa ville natale, à Winnipeg, qu’elle quittait la compétition.
À 35 ans, Cindy Klassen peut dire mission accomplie. Triple olympienne (Salt Lake City 2002, Turin 2006 et Vancouver 2010) et six fois médaillée olympique en patinage de vitesse longue piste, Klassen est l’athlète la plus décorée de l’histoire olympique canadienne, ex aequo avec la cycliste et patineuse de vitesse Clara Hughes.
En 2006, elle a marqué les mémoires en devenant la première Canadienne à récolter cinq médailles lors des mêmes Jeux olympiques. Elle a réalisé cet exploit à Turin en remportant l’or au 1500 m, l’argent au 1000 m et en poursuite par équipe en plus de récolter le bronze au 3000 m et au 5000 m. Le président du CIO à l’époque, Jacques Rogge, l’avait alors surnommée «la femme des Jeux».
Cette récolte de médailles lui a valu le trophée Lou Marsh remis à l’athlète canadienne de l’année et le prix Bobbie Rosenfeld à titre d’athlète féminine canadienne de l’année, prix remporté pour une deuxième année consécutive.
Cindy Klassen pose avec ses 5 médailles olympiques remportées à Turin en 2006. (AP Photo/Matt Dunham, File)
La jeune femme a aussi mérité à quatre reprises (2003, 2005, 2006 et 2007) le titre de patineuse de l’année (longue piste) décerné par Patinage de vitesse Canada.
En plus de ses victoires olympiques, Cindy Klassen a remporté les Championnats du monde de patinage de vitesse en 2003 et en 2006. Elle détient toujours les records du monde sur 1500 m (1 min 51,79 s) et sur 3000 m (3 min 53,34 s) enregistrés respectivement en 2005 à Salt Lake City et en 2006 à Calgary.
Martina Sablikova de la République tchèque félicite Cindy Klassen après son record du monde sur 3000 m aux Championnats du monde toutes distances de l’ISU, à Calgary, en 2006. (CP PHOTO/Jeff McIntosh)
Les deux dernières années ont été difficiles pour l’athlète. Après un accident de patins à roues alignées en 2013, Klassen a souffert d’une commotion cérébrale. Sa condition l’a empêchée de participer aux Jeux d’hiver à Sotchi en 2014 et à toutes autres compétitions depuis les deux dernières années.
Klassen a été intronisée en 2014 au Temple de la renommée olympique du Canada.
