Fed Cup : Le Canada s’incline face à la République Tchèque
Le Canada a dû s’avouer vaincu face à la République tchèque lors de sa première présence au sein du Groupe mondial en Fed Cup quand Karolina Pliskova a donné le coup de grâce en battant Gabriela Dabrowski 6-4 et 6-2, dimanche.
Pliskova, qui a gagné un deuxième match en autant de jours, a scellé la victoire tchèque dans cette série trois de cinq pour ainsi permettre à son pays- champion en tire – d’accéder aux demi-finales.
Gabriela Dabrowski
Dabrowski a connu un bon départ pour le Canada en prenant les devants 4-1 en première manche au PEPS de l’Université Laval à Québec, ce qui a semblé réveiller son adversaire tchèque qui a pris les cinq jeux suivants et la manche 6-4.
Pliskova, 22e raquette mondiale, avait vaincu la jeune Françoise Abanda la veille. Dabrowski a perdu contre Tereza Smitkova samedi, ce qui a poussé l’équipe canadienne vers un match sans lendemain dimanche.
Lors de la deuxième manche, Pliskova s’est montrée sans pitié creusant l’écart rapidement 4-0 pour finalement l’emporter 6-2.
Karolina Pliskova
Les deux pays se retrouvaient sans leurs meilleures joueuses de simple, mais l’absence d’Eugenie Bouchard a semblé avoir un plus grand impact sur l’équipe canadienne
La défaite envoie l’équipe canadienne en matchs de barrage où elle espèrera vaincre la Roumanie les 18 et 19 avril afin de conserver sa place parmi l’élite mondiale.
Samedi
Privée d’Eugenie Bouchard pour la Fed Cup, l’équipe canadienne n’a pas fait le poids, samedi, face à la République tchèque qui a remporté les deux premiers matchs de la série de cinq disputée à Québec.
Karolina Pliskova a eu le dessus sur Françoise Abanda 6-2, 6-4, puis Tereza Smitkova s’est imposée 6-1, 6-2 face à Gabriela Dabrowski. Les Tchèques pourraient éliminer le Canada dimanche alors que Pliskova devrait affronter Dabrowski.
Les bruyants spectateurs rassemblés au PEPS de l’université Laval étaient prêts à accueillir le premier duel canadien au sein du groupe mondial en Fed Cup, tournoi annuel réservé aux huit meilleures nations du tennis féminin. Malheureusement pour le Canada, les championnes en titre n’ont aucunement semblé intimidées.
Françoise Abanda retourne la frappe de Karolina Pliskova.
Avec Eugenie Bouchard préférant se concentrer sur son prochain tournoi de la WTA et la joueuse d’expérience Sharon Fichman blessée, Abanda s’est vue propulser au premier rang de l’équipe canadienne pour y affronter Pliskova, 22e raquette mondiale. Abanda, qui vient tout juste de fêter ses 18 ans, semblait nerveuse dès le départ et Pliskova en a profité pour prendre les devants dès le premier jeu.
«C’était définitivement une nouvelle expérience pour moi, une sensation différente sur le court, a expliqué Abanda après la rencontre. C’était un peu difficile.» Après avoir perdu la première manche 6-2, la jeune Canadienne a retrouvé son jeu au deuxième set sans toutefois être en mesure de saisir sa chance.
Karolina Pliskova après avoir gagné un point face à Francoise Abanda samedi.
«J’avais la chance d’égalisé 5-5, s’est souvenue Abanda. J’aurais dû saisir ma chance, ça n’est pas arrivé. C’est dommage.»
Tout comme le Canada, l’équipe Tchèque était amputée de ses deux meilleures joueuses de simples, notamment la championne en titre de Wimbledon Petra Kvitova.
Gabriela Dabrowski se prépare à recevoir le service de Tereza Smitkova.
Après avoir échappé le premier jeu contre Dabrowski, Smitkova s’est ressaisie rapidement en remportant six jeux consécutifs. Lors de la deuxième manche après avoir perdu son service tôt dans l’engagement, elle a brisé Dabrowski à trois reprises avant de s’emparer de la victoire.
«J’ai l’opportunité de jouer en Fed Cup parce que nos meilleures joueuses n’y participent pas, a indiqué Smitkova. J’ai saisi ma chance.» Contrairement à ce que peut laisser croire le pointage final, le deuxième set fut chaudement disputée.
«Je fais de mon mieux pour obtenir chaque point, a dit Dabrowski. J’étais prête à jouer, je ne crois pas devoir changer quoi que ce soit à ma préparation mentale ou physique (dimanche).»
