Dévoilement de l’équipe de curling des Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver de Gangwon 2024

Ottawa (8 juin 2023) – Curling Canada et le Comité olympique canadien ont annoncé la liste des athlètes sélectionnés pour l’épreuve de curling mixte à quatre joueurs des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) d’hiver de Gangwon 2024, ainsi que le processus pour déterminer l’identité des deux athlètes qui représenteront Équipe Canada dans l’épreuve du double mixte.

Les athlètes sélectionnés au sein d’Équipe Canada au curling mixte pour les olympiques de la jeunesse d’hiver de Gangwon 2024 sont :

Athlètes
Chloe Fediuk (Edmonton, AB)
Owain Fisher (North River, N.-É.)
Nathan Gray (Dartmouth, N.-É.)
Allie Iskiw (Edmonton, AB)

Les candidatures étaient ouvertes à tous les curleurs canadiens des catégories d’âge admissibles nés entre le 1er janvier 2006 et le 31 décembre 2009, en axant surtout les sélections sur les athlètes qui ont participé aux Jeux d’hiver du Canada 2023 à l’Île-du-Prince-Édouard et aux Championnats canadiens des moins de 18 ans de curling tenus à Timmins, en Ontario.

Curling Canada a évalué les athlètes en se fondant sur leurs aptitudes au curling, leur niveau de performance, la dynamique de groupe et leurs caractéristiques sur les plans individuel et collectif. Les athlètes ont par ailleurs composé des textes pour expliquer pourquoi ils aimeraient concourir aux Jeux olympiques de la jeunesse et de quelle façon leur participation à cette compétition exercerait une influence sur leurs ambitions et leur développement au curling à l’échelle du pays.

« Il y a eu des candidatures exceptionnelles provenant d’un très grand nombre de jeunes athlètes déterminés de partout au pays. Le processus de sélection n’est jamais facile, mais ces quatre athlètes ont déjà emmagasiné tellement d’expérience et connu tellement de succès au plus haut niveau, et ils continuent de travailler pour devenir des personnes talentueuses et motivées sur la glace et en dehors, a déclaré Helen Radford, gestionnaire du curling pour les jeunes et prochaine génération à Curling Canada. J’ai hâte de commencer l’entraînement avec ces jeunes athlètes et je sais qu’ils représenteront le Canada avec passion, talent et fierté. »

Radford sera l’entraîneure-chef de l’équipe mixte du Canada aux Jeux de Gangwon 2024. Elle a aussi été l’entraîneure des équipes canadiennes de curling aux éditions de Lausanne 2020, Lillehammer 2016 et Innsbruck 2012 des Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver. Le Canada a remporté l’or de l’épreuve par équipes mixtes en 2016 après avoir raflé le bronze en 2012. En 2020, le Canadien Nathan Young a fait équipe avec la Hongroise Laura Nagy et remporté l’or en double mixte de la compétition mixte des CNO sous les ordres de Radford.

Fediuk et Iskiw viennent de connaître une sensationnelle saison de curling. Ils ont évolué aux postes de deuxième et premier, respectivement, pour l’Alberta aux Jeux d’hiver du Canada, aux Championnats canadiens U18 de curling et aux Championnats canadiens juniors U21 de curling New Holland en 2023. Ils ont remporté l’argent aux Jeux d’hiver du Canada et leur équipe a écrit l’histoire en devenant la première à décrocher l’or aux championnats canadiens U21 et U18 au cours de la même saison.

Fisher et Gray ont aussi connu une excellente saison de curling en tant que coéquipiers représentant la Nouvelle-Écosse. En 2023, Fisher, au poste de deuxième, et Gray, évoluant comme troisième, ont raflé l’or aux Jeux d’hiver du Canada. Les membres de ce duo ont aussi représenté leur province aux compétitions nationales U21 et U18. Aux Championnats canadiens U18, ils ont obtenu le bronze pour la deuxième année de suite. Ils ont par ailleurs atteint les quarts de finale à la compétition U21.

Les positions des joueurs n’ont pas encore été affectées et celles-ci seront déterminées à l’issue des camps d’entraînement qui auront lieu à l’approche des Jeux.

Les quatre athlètes, qui sont maintenant des étudiants de 12e année, participeront à un camp d’entraînement sur et hors glace du 27 août au 4 septembre au Centre sportif communautaire Saville à Edmonton. Curling Canada travaillera avec les athlètes afin de leur offrir d’autres possibilités de s’entraîner ensemble en tenant compte de leurs calendriers de curling actuels dans les rangs juniors, ce qui comprend notamment une participation en tant qu’Équipe Canada aux prochains Championnats du monde juniors B de curling pour Fediuk et Iskiw comme champions U21 en titre.

Gangwon 2024 sera la première fois que la discipline du double mixte aura une épreuve qui lui sera dédiée aux JOJ d’hiver. Ce qui signifie que le Canada déléguera deux curleurs supplémentaires à ces Jeux multisports. À l’occasion des éditions des Jeux olympiques de la jeunesse du passé, après avoir complété l’épreuve par équipes mixtes, tous les athlètes étaient jumelés avec un(e) athlète d’un pays différent et participaient à une épreuve de double mixte à élimination directe.

Curling Canada a sélectionné quatre athlètes additionnels et mis sur pied deux équipes de double mixte qui participeront au camp d’entraînement prévu à Edmonton. 

Lauren Evason (Saint-Adolphe, MB) et Jaxon Hiebert (Sherwood Park, AB) composeront une des équipes de double mixte. L’autre duo comprend Cailey Locke (Conception Bay South, T.-N.) et Simon Perry (Portugal Cove, T.-N.). 

Après le camp d’entraînement, les équipes du double mixte disputeront une série quatre de sept pour mériter la possibilité d’être nommées pour faire partie d’Équipe Canada en vue de la compétition de double mixte de Gangwon 2024.

« Ces quatre athlètes du bassin du double mixte ont les aptitudes pour jouer autant à quatre joueurs qu’en double mixte. Toutefois, en tant qu’entraîneurs, nous n’avons pas encore eu l’occasion d’évaluer leurs aptitudes dans la discipline du double mixte. Ce camp d’entraînement et format de compétition éliminatoire nous aideront à préparer l’équipe de double mixte que nous nommerons bientôt et les prépareront au parcours qui leur permettra éventuellement de représenter le Canada », a affirmé Radford.

L’entraîneur-chef du Canada en double mixte est Jeff Hoffart, qui a dirigé les équipes des Championnats du monde juniors de curling depuis 2020, a travaillé avec différentes équipes de haute performance en curling comme entraîneur et a participé à des Championnats du monde avec Équipe Canada.

Les équipes de curling auront un visage familier à leur tête dans le rôle de chef de mission d’Équipe Canada à Gangwon 2024. La double Olympienne, championne du monde et triple championne canadienne en curling, Lisa Weagle, a été nommée chef de mission d’Équipe Canada plus tôt cette année.

« Représenter le Canada à l’échelle mondiale est un privilège et l’honneur d’une vie, et je suis enchantée pour chacun de ces athlètes exceptionnels en curling au moment où ils amorcent leur parcours vers les Jeux olympiques de la jeunesse, a déclaré Weagle. Je leur souhaite la meilleure des chances en vue de la prochaine saison alors qu’ils s’entraîneront et se prépareront pour Gangwon 2024. J’ai hâte de pouvoir les encourager! »

Le site de compétition du curling à l’occasion des Jeux de Gangwon 2024 sera le Centre de curling de Gangneung. C’est à cet endroit qu’ont notamment eu lieu les épreuves de curling aux Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang 2018. Plus récemment, c’est là qu’on a tenu le Championnat du monde de double mixte de curling 2023.

La compétition de curling par équipes mixtes de Gangwon 2024 se déroulera du 19 au 25 janvier, puis suivront les matchs du double mixte du 26 janvier au 1er février.

Les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) sont la compétition multisports d’envergure mondiale la plus importante pour les jeunes athlètes de haute performance de 15 à 18 ans. Gangwon 2024 se mettra en branle le 19 janvier et se terminera le 1er février 2024, regroupant alors 1900 athlètes. Gangwon 2024 sera la quatrième édition des JOJ d’hiver en tout et la première à avoir lieu en Asie. Ces Jeux mettront de l’avant un programme sportif où l’équilibre entre hommes et femmes sera parfait, tandis qu’on présentera sept sports, 15 disciplines et un total de 81 épreuves. 

Avant d’être nommées au sein d’Équipe Canada, toutes les personnes en nomination sont sujets à l’approbation du comité de sélection de l’équipe du Comité olympique canadien après réception des nominations faites par tous les organismes nationaux de sport.

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