55 nouveaux rêves olympiques et paralympiques soutenus par le programme FACE de Petro-Canada en 2026

Le parcours pour devenir un athlète olympique ou paralympique est un processus de longue haleine. Il exige souvent de nombreuses années de dévouement envers un sport, tant de la part de l’athlète que de son entraîneur.

C’est dans cette perspective que le programme FACE de Petro-Canada aide les espoirs olympiques et paralympiques canadiens à traverser une étape charnière de ce processus. Il s’adresse aux athlètes qui démontrent le potentiel de rejoindre Équipe Canada, mais qui ne sont pas encore admissibles aux subventions gouvernementales.

Depuis 1988, le programme FACE de Petro-Canada a versé plus de 15 millions de dollars pour appuyer plus de 3 500 athlètes et entraîneurs. Chaque année, les organismes nationaux sportifs proposent des duos athlète-entraîneur et 55 d’entre eux sont sélectionnés pour recevoir une bourse FACE de 10 000 $, répartie à parts égales entre l’athlète et l’entraîneur.

Voici un aperçu du parcours de quelques membres de la cohorte 2026 du programme FACE de Petro-Canada.

Oscar Baudrand et Olivier Dorion-Thériault (escalade)

Oscar Baudrand n’avait que 18 ans lorsqu’il a représenté Équipe Canada aux Jeux panaméricains de Santiago 2023, où il a terminé cinquième à l’épreuve combinée de bloc et difficulté devant son frère aîné Victor. Désormais, le cadet de la famille Baudrand a pour objectif de faire ses débuts olympiques à Los Angeles 2028, où sa discipline de prédilection, le bloc, sera une épreuve distincte.

Les deux frères ont été initiés à l’escalade par leurs parents, qui la pratiquaient comme loisir. Oscar est un participant sur la scène internationale depuis 2019, année où il s’est classé quatrième en difficulté et cinquième en bloc aux Championnats du monde jeunesse d’escalade. Il a fait ses débuts aux championnats du monde seniors en 2023. Un an plus tard, il a pris la cinquième place des épreuves de bloc et de difficulté aux Championnats panaméricains de 2024.

La bourse FACE est particulièrement précieuse car, comme tous les membres de l’équipe nationale canadienne d’escalade, Baudrand doit s’autofinancer. Il a tout de même franchi une étape importante en mai 2026 lors des Séries mondiales d’escalade à Madrid, où il s’est classé troisième des qualifications avant de terminer septième au classement général en bloc, signant ainsi le meilleur résultat de sa carrière.

Lia Cho et Scott Davis (patinage artistique)

Lia Cho attire l’attention du milieu du patinage artistique depuis plusieurs années, bien qu’elle n’ait pas eu l’âge minimum pour participer aux épreuves internationales juniors avant la saison 2026-2027! Cho a remporté deux titres nationaux juniors consécutifs, en 2025 et 2026, à seulement 12 et 13 ans. En 2026, sa note victorieuse n’était qu’à 0,4 point de la barre des 200 points, un seuil franchi par une seule patineuse de niveau senior lors de ces mêmes championnats canadiens. Ce total lui aurait valu la médaille de bronze aux Championnats du monde juniors de l’ISU 2026. À la fin du mois de février, elle a remporté l’or dans la catégorie novice avancée d’une compétition en Pologne, établissant un record mondial non officiel grâce à son pointage.

Au début de septembre, Cho a décroché le bronze à ses débuts sur le circuit du Grand Prix junior de l’ISU, inscrivant de nouveaux records personnels sur la scène internationale. Elle est devenue la première patineuse canadienne en cinq ans à remporter une médaille sur le circuit du Grand Prix junior.

Le contenu technique de Cho rivalise déjà avec celui présenté par la plupart des meilleures patineuses du monde. Elle travaille néanmoins à augmenter le degré de difficulté en s’entraînant au triple axel ainsi qu’à deux sauts quadruples sous la direction de l’entraîneur Scott Davis, à Calgary.

La bourse FACE aidera Cho à poursuivre son perfectionnement en lui permettant de voyager et de collaborer plus étroitement avec le médaillé olympique et champion du monde Jeffrey Buttle, l’un des chorégraphes de patinage artistique les plus réputés au monde, afin d’améliorer sa dimension artistique et sa polyvalence sur la glace.

Steven Kahnert et Logan Dobson (ski acrobatique)

Le spécialiste de demi-lune Steven Kahnert a été comparé à un « moteur diesel » en raison de sa puissance et de sa régularité. Il a grandi en skiant à Vancouver et à Whistler et en participant à plusieurs disciplines acrobatiques. Il a notamment représenté Équipe Canada aux Jeux olympiques d’hiver de la jeunesse de Lausanne 2020, où il était inscrit en grand saut (big air), en descente acrobatique (slopestyle) et en demi-lune. Son meilleur résultat a été obtenu en demi-lune, où il a terminé huitième. Ce n’est donc pas une surprise s’il s’est spécialisé dans cette épreuve et qu’il a rejoint l’équipe canadienne NextGen en 2021. Il a fait ses débuts en Coupe du monde FIS en décembre 2021.

Kahnert a connu la meilleure saison de sa carrière en 2025-2026, lorsqu’il a percé le top 20 lors de deux épreuves de Coupe du monde et a pris la cinquième place d’une épreuve NorAm Cup Premium en mars, à Aspen.

La bourse FACE représente une aide considérable alors que Kahnert poursuit son développement en tant que skieur compétitif en demi-lune. Ce parcours s’avère coûteux : comme les demi-lunes sont rares au Canada, une grande partie de son entraînement doit s’effectuer à l’étranger, particulièrement durant l’été, afin de préparer la saison à venir.

Jayden King et Morgan Lavell (curling)

Jayden King est entré dans l’histoire en 2026 en devenant le premier capitaine noir à participer au Brier, le championnat canadien de curling masculin. À seulement 23 ans, il a mené son équipe de Tillsonburg à la victoire lors des championnats de l’Ontario, se hissant parmi les plus jeunes capitaines de l’histoire du Brier. Grâce à son sens tactique aiguisé qui a fait de lui l’un des capitaines les plus prometteurs au pays, King a guidé sa formation jusqu’à la ronde de championnat du Brier. L’équipe a conclu la saison au 7e rang du classement des équipes canadiennes.

King a commencé le curling vers l’âge de 10 ans après avoir regardé ce sport à la télévision chez un voisin. En 2023, il a remporté le championnat junior de l’Ontario. Titulaire d’un diplôme de premier cycle en kinésiologie de l’Université de Guelph, King est actuellement en deuxième année de maîtrise en physiothérapie à l’Université McMaster.

En tant qu’athlète autofinancé, il bénéficiera de la bourse FACE pour participer à des tournois et se procurer des outils technologiques destinés à optimiser son entraînement. La bourse permettra également à son entraîneur, Morgan Lavell, qui œuvre à ses côtés bénévolement depuis de nombreuses années, de l’accompagner sur un plus grand nombre de compétitions.

Sara Parker et Rachel Lessard (flag football)

Sara Parker a marqué l’histoire sportive canadienne cet été comme quart-arrière de l’équipe féminine de flag football, qui a obtenu son billet pour les tout premiers Jeux olympiques de la discipline. En plus de se qualifier pour LA 2028, l’équipe a été couronnée championne du monde, une première pour le Canada en flag football féminin depuis 2014. Parker a d’ailleurs été nommée joueuse la plus utile du tournoi.

À LIRE : L’équipe féminine canadienne de flag football championne du monde et qualifiée pour LA 2028

Parker pratique le flag football depuis l’âge de 13 ans. Elle a été le moteur de la création des programmes de flag football féminin de son cégep et de l’Université Concordia. Elle est devenue la quart-arrière partante de l’équipe nationale en 2024. L’année suivante, Rachel Lessard a été embauchée comme entraîneuse-chef ; les deux femmes ont joué un rôle clé dans la conquête de la médaille de bronze du Canada aux Jeux mondiaux de 2025, où Parker a affiché les meilleures statistiques du tournoi à sa position.

Le leadership de Parker, son calme sous pression, ainsi que sa prise de décision rapide en font une meneuse redoutable de l’attaque de son équipe. À seulement 26 ans, elle ne cesse de progresser. La bourse FACE lui permettra de travailler avec un entraîneur spécialiste des quarts-arrière afin de peaufiner sa technique grâce à un encadrement personnalisé, tout en offrant à Lessard l’occasion de participer à un camp d’entraînement de football professionnel pour travailler ses compétences d’entraîneuse.

Nikita Théodat et Quentin Midrouillet (gymnastique artistique)

Nikita Théodat compte parmi les plus brillants espoirs de gymnastique artistique canadienne, reconnue pour sa constance, sa détermination, sa grande éthique de travail et son attitude positive, y compris dans les situations les plus exigeantes.

La capacité de Théodat à réaliser des mouvements de haute difficulté avec puissance, amplitude, précision et contrôle lui a déjà valu de monter sur des podiums internationaux avant son 15e anniversaire. Elle a débuté l’année 2026 en décrochant l’or à l’épreuve générale junior à Élite Canada. Lors de sa première compétition internationale d’envergure, le DTB Pokal Team Challenge en Allemagne, elle a mené le Canada à la médaille de bronze par équipe en plus de monter sur le podium au saut de cheval et aux exercices au sol dans la catégorie junior.

Après avoir été sacrée championne canadienne junior au concours général, elle a pris part aux Championnats panaméricains de 2026, où elle a remporté l’or au sol et frôlé le podium au concours général et au saut de cheval, finissant quatrième dans chaque épreuve. Ces résultats s’inscrivent dans une progression claire et constante, illustrant une trajectoire de développement durable en vue d’atteindre les exigences du niveau senior.

La bourse FACE soutiendra directement ce cheminement en aidant Théodat à couvrir ses frais de compétition, à accéder à des séances d’entraînement spécialisées avec des entraîneurs experts et à pourvoir à ses besoins médicaux et de récupération.

Liste des athlètes 2026 FACE de Petro-Canada