Le programme FACE de Petro-Canada aide les athlètes et les entraîneurs dans leur parcours vers les Jeux olympiques

La route vers les Jeux olympiques peut être longue, mais des programmes comme Favoriser les athlètes et les entraîneurs à la conquête de l’excellence (FACE) de Petro-Canada soutiennent les espoirs olympiques du Canada en leur offrant un financement à un moment crucial de leur parcours sportif. Depuis 1988, le programme FACE de Petro-Canada a versé plus de 14 millions de dollars à plus de 3 500 athlètes et entraîneurs, au moment où ils en ont le plus besoin : lorsqu’ils s’efforcent de représenter le Canada aux Jeux olympiques, mais ne sont pas encore admissibles au financement gouvernemental.

Chaque année, les organismes nationaux de sport du Canada nomment des duos athlète-entraîneur, et 55 paires sont sélectionnées pour recevoir une bourse FACE de 10 000 $, répartie également entre l’athlète et l’entraîneur. Les bourses FACE servent souvent à couvrir les coûts d’entraînement, d’équipement, de formation des entraîneurs et de déplacement pour les compétitions.
Voici les histoires de quelques bénéficiaires de la cohorte FACE 2025 :

Victor Lai et Cathy Chau (Badminton)

Comment Victor Lai décrit-il la première fois qu’il a essayé le badminton enfant ?

« J’en suis instantanément tombé amoureux », dit-il.

Et cet amour n’a fait que grandir. À seulement 20 ans, Lai a déjà marqué l’histoire du badminton canadien. Sa médaille de bronze aux Championnats du monde BWF 2025 a été la première médaille mondiale du Canada dans ce sport. Il vise maintenant de grandes compétitions, dont les Jeux panaméricains de 2027, les Championnats du monde 2026, et bien sûr, Los Angeles 2028.

Pour Lai, le plus grand défi demeure le coût des déplacements en compétition — vols, hébergement et frais d’inscription s’accumulent vite. Sa bourse FACE contribuera à alléger ce fardeau. Son entraîneure, Cathy Chau, agit aussi comme gestionnaire, organisant les voyages et la logistique pour que Lai puisse se concentrer entièrement sur son jeu. Chau a elle-même été joueuse professionnelle pendant plus de 16 ans et comprend les pressions liées au haut niveau.

Lai et Chau travaillent ensemble depuis six ans, et leur collaboration a permis à Lai de devenir l’un des plus brillants talents du badminton canadien.

Chau affirme que les progrès de Lai ont été remarquables, et qu’une grande confiance mutuelle s’est développée entre eux.

« Mon athlète doit savoir qu’il peut compter sur moi dans les bons comme dans les mauvais moments », dit Chau.

« Elle me pousse vraiment à donner le meilleur de moi-même, sur le terrain comme en dehors », ajoute Lai.

Randy Polines et Kent Polines (Boxe)

Le boxeur Randy Polines entretient un lien très fort avec son entraîneur — qui est aussi son grand frère.

« Mon frère et moi avons un lien spécial. Le voir arriver là où il est me pousse chaque jour », raconte Randy. « Notre relation signifie tout pour moi. Nous avons traversé beaucoup de choses, dans et hors du ring, donc nous nous comprenons profondément. »

Polines a commencé la boxe à 12 ans et a commencé à compétitionner à 14 ans. À seulement 18 ans, il est devenu le boxeur poids plume numéro un au Canada et vise désormais Los Angeles 2028.

La plupart de son équipement provient de son frère Kent, mais la bourse FACE aidera les deux frères à hausser leur niveau d’entraînement et permettra à Randy d’acquérir plus d’expérience sur la scène internationale.

Déjà double champion canadien, le jeune Polines et son frère croient que le meilleur reste à venir. Ils partagent une devise : « Padayon », qui signifie « continue d’avancer » dans leur langue maternelle, l’illongo.

« Chaque fois que nous traversons des difficultés ou des défis, nous pensons à cette phrase pour nous rappeler tout ce que nous avons surmonté, et pour continuer à avancer — non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour notre peuple et notre famille. »

Chloe Bryer et Adam Oldershaw (Canot/kayak de vitesse)

La kayakiste Chloe Bryer vient de terminer son premier été sur le circuit de la Coupe du monde ICF. Elle a également fait ses débuts aux Championnats du monde seniors, et ce n’est qu’un début.

Bryer travaille avec Adam Oldershaw depuis cinq ans. Il la décrit comme « une athlète rêvée pour un entraîneur — réceptive et attentive aux ajustements ». Oldershaw sait de quoi il parle : il a grandi dans une famille d’Olympiens (son grand-père, son père et son frère), et il a lui-même été athlète de haut niveau. En tant qu’entraîneur, il souhaite continuer à progresser aux côtés de Bryer.

« J’aimerais compléter le Diplôme avancé en entraînement au cours de la prochaine année, une étape qui me permettra d’être au niveau de performance que Chloe atteint maintenant », explique-t-il.

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Petro-Canada’s FACE Program funding helps athletes and coaches along their journey to the Olympic Games

The road to the Olympic Games can be long, but programs like Petro-Canada’s Fuelling Athlete and Coaching Excellence (FACE) Program supports Canada’s Olympic hopefuls by providing funding at a pivotal stage in their sport journey. Since 1988, Petro-Canada’s FACE Program has provided over 14 million dollars in support of over 3,500 athletes and coaches when they need it most; when they are striving to represent Canada at the Olympic Games, but don’t yet qualify for government funding. 

Each year Canada’s National Sport Organizations nominate coach and athlete pairings, and 55 pairs are selected and awarded a $10,000 FACE grant which is split evenly between the athlete and coach. FACE grants are often used for training, equipment, coach education, and travel expenses for competitions. Below are the stories of just a few of the FACE grant recipients from the FACE Class of 2025

Victor Lai and Cathy Chau (Badminton)

How would Victor Lai describe the first time he tried badminton as a child?

“I instantly fell in love,” he said.

And that love has lasted, and grown. At only 20-years-old, Lai has already made Canadian badminton history. His bronze medal at the 2025 BWF World Championships was Canada’s first ever world championship medal in badminton. Lai has big goals for upcoming major competitions, including the 2027 Pan Am Games, the 2026 BWF World Championships, and, of course, Los Angeles 2028.

For Lai, one of the biggest barriers is the cost of competition travel, with flights, accommodation and entry fees all adding up quickly, something that his FACE grant will help alleviate. His coach, Cathy Chau, also performs the role of manager, organizing travel schedules and logistics so that Lai can focus solely on his game. Chau played professionally herself for over 16 years, so she understands the pressures and challenges that come along with being an elite athlete.

Lai and Chau have worked together for six years, during which time Lai has risen to be one of Canada’s brightest badminton talents, and the two have developed a close relationship.

Chau says that Lai’s improvement over the years has been nothing short of incredible, and that they have fostered a deep trust in one another over that time.

“I need my athlete to know he can count on me through the good and the bad,” Chau said of Lai.

“She really pushes me to be my best, and not only on-court, but also off-court,” Lai said in return.

Randy Polines and Kent Polines (Boxing)

Boxer Randy Polines is very close with his coach—who also happens to be his older brother.

“Me and my brother have a special bond. Seeing how he got to where he is pushes me every day,” Randy said. “Our relationship is everything to me. We have been through a lot in and out of the ring, so we know each other on a deeper connection.”

Polines started boxing at 12 and began competing at 14. At only 18-years-old, he became the number one ranked featherweight boxer in Canada and has his eyes steered towards Los Angeles 2028.

With most of his equipment handed down from Kent, a FACE grant will help the brothers elevate their training, as well as help Randy have the opportunity to gain more international fighting experience. 

The younger Polines is already a two-time Canadian champ, but both brothers believe there is much more in store. The two share a motto, “Padayon,” which means “keep pushing” in their home language of Ilonggo.

“Every time we are going through any hardships or challenges, we think of that phrase to remember everything we have been through, and to keep pushing not only for ourselves, but for our people and family.”

Chloe Bryer and Adam Oldershaw (Canoe/Kayak Sprint)

Sprint kayaker Chloe Bryer just finished her first summer competing on the ICF World Cup circuit. She also debuted at the senior ICF Canoe Sprint World Championships, and she’s just getting started. 

Bryer has worked with coach Adam Oldershaw for five years, with Oldershaw describing her as “a coach’s dream to work with—receptive to feedback and attentive to changes.” And Oldershaw would know what it takes; he grew up surrounded by Olympians, including his grandfather, father, and brother, and himself competed at a high level. As a coach, he wants to continue to develop and grow alongside Bryer.

“I would like to complete the Advanced Coaching Diploma over the next year, a step I feel will help keep my coaching level in line with the level of performance Chloe is progressing to as a senior team member,” said Oldershaw.

La part de Bryer de la bourse servira à financer ses déplacements et hébergements pour les courses et camps d’entraînement. Ce qu’elle apprécie le plus chez Oldershaw, c’est son approche humaine du progrès :

« Adam me rappelle toujours qu’il est normal que tout ne se passe pas parfaitement », dit Bryer.

Alec Henderson et Gabriel Leclerc (Ski acrobatique)

Depuis qu’il a commencé à skier à deux ans, Alec Henderson aime la liberté du ski et la créativité du slopestyle/big air.

« C’est ce que je préfère dans ce sport : on peut vraiment être soi-même », explique-t-il.

Mais, comme beaucoup d’athlètes de sports d’hiver canadiens, il sait que voyager pour trouver la neige est coûteux. Sa bourse FACE l’aidera à s’entraîner en Nouvelle-Zélande et en Suisse.

Il est accompagné de son entraîneur Gabriel Leclerc, qui a eu un impact majeur sur son développement.

« Gab se soucie vraiment de chacun de ses athlètes. Il veut qu’on réussisse dans tous les aspects de la vie, pas seulement en ski », dit Henderson.

Pour Leclerc, prendre soin d’un athlète, c’est mettre sa santé et son développement à long terme avant les résultats immédiats.

« Ce sport comporte beaucoup de risques. Il faut cocher les étapes avant de progresser », explique-t-il. « La plus grande limite à la progression, c’est la blessure. Je veux qu’Alec ait une carrière longue, sans stress, et une vie sans douleur après sa carrière. »

Kendra Giesbrecht et Marie-Eve Boulianne (Ski alpin)

Kendra Giesbrecht et Marie-Eve Boulianne n’en sont qu’à leur première saison ensemble, mais celle-ci a déjà été marquée par une victoire au championnat national en slalom géant. Le duo vise maintenant la Coupe du monde FIS et, à terme, les Jeux olympiques.

Giesbrecht attribue une grande partie de sa réussite à son entraîneure :

« Je n’aurais pas eu la saison que j’ai eue sans elle », dit-elle. « Elle est honnête et m’encourage à l’être avec moi-même. Elle trouve toujours de nouvelles façons de m’aider à progresser et est aussi enthousiaste que moi quand ça fonctionne. »

La bourse FACE de Giesbrecht servira à financer l’entraînement et les déplacements, tandis que Boulianne l’utilisera pour perfectionner ses compétences d’entraîneure.

« Pour moi, il est important que les athlètes se sentent libres de s’exprimer et qu’ils prennent la responsabilité de leur quête d’excellence », dit Boulianne. « Kendra a cette flamme pour skier vite et continuer à progresser. »

Isaiah Hamilton et Chris Skinner (Basketball)

Isaiah Hamilton a reçu son premier panier de basketball avant même de savoir marcher. Aujourd’hui, il cherche à devenir plus fort sur le terrain, après avoir goûté à la compétition internationale au FIBA U16 AmeriCup. Sa bourse FACE servira à financer la préparation physique et les entraînements techniques pendant l’entre-saison.

Son entraîneur Chris Skinner a joué un rôle important dans son développement.

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Petro-Canada’s FACE Program funding helps athletes and coaches along their journey to the Olympic Games

The road to the Olympic Games can be long, but programs like Petro-Canada’s Fuelling Athlete and Coaching Excellence (FACE) Program supports Canada’s Olympic hopefuls by providing funding at a pivotal stage in their sport journey. Since 1988, Petro-Canada’s FACE Program has provided over 14 million dollars in support of over 3,500 athletes and coaches when they need it most; when they are striving to represent Canada at the Olympic Games, but don’t yet qualify for government funding. 

Each year Canada’s National Sport Organizations nominate coach and athlete pairings, and 55 pairs are selected and awarded a $10,000 FACE grant which is split evenly between the athlete and coach. FACE grants are often used for training, equipment, coach education, and travel expenses for competitions. Below are the stories of just a few of the FACE grant recipients from the FACE Class of 2025

Victor Lai and Cathy Chau (Badminton)

How would Victor Lai describe the first time he tried badminton as a child?

“I instantly fell in love,” he said.

And that love has lasted, and grown. At only 20-years-old, Lai has already made Canadian badminton history. His bronze medal at the 2025 BWF World Championships was Canada’s first ever world championship medal in badminton. Lai has big goals for upcoming major competitions, including the 2027 Pan Am Games, the 2026 BWF World Championships, and, of course, Los Angeles 2028.

For Lai, one of the biggest barriers is the cost of competition travel, with flights, accommodation and entry fees all adding up quickly, something that his FACE grant will help alleviate. His coach, Cathy Chau, also performs the role of manager, organizing travel schedules and logistics so that Lai can focus solely on his game. Chau played professionally herself for over 16 years, so she understands the pressures and challenges that come along with being an elite athlete.

Lai and Chau have worked together for six years, during which time Lai has risen to be one of Canada’s brightest badminton talents, and the two have developed a close relationship.

Chau says that Lai’s improvement over the years has been nothing short of incredible, and that they have fostered a deep trust in one another over that time.

“I need my athlete to know he can count on me through the good and the bad,” Chau said of Lai.

“She really pushes me to be my best, and not only on-court, but also off-court,” Lai said in return.

Randy Polines and Kent Polines (Boxing)

Boxer Randy Polines is very close with his coach—who also happens to be his older brother.

“Me and my brother have a special bond. Seeing how he got to where he is pushes me every day,” Randy said. “Our relationship is everything to me. We have been through a lot in and out of the ring, so we know each other on a deeper connection.”

Polines started boxing at 12 and began competing at 14. At only 18-years-old, he became the number one ranked featherweight boxer in Canada and has his eyes steered towards Los Angeles 2028.

With most of his equipment handed down from Kent, a FACE grant will help the brothers elevate their training, as well as help Randy have the opportunity to gain more international fighting experience. 

The younger Polines is already a two-time Canadian champ, but both brothers believe there is much more in store. The two share a motto, “Padayon,” which means “keep pushing” in their home language of Ilonggo.

“Every time we are going through any hardships or challenges, we think of that phrase to remember everything we have been through, and to keep pushing not only for ourselves, but for our people and family.”

Chloe Bryer and Adam Oldershaw (Canoe/Kayak Sprint)

Sprint kayaker Chloe Bryer just finished her first summer competing on the ICF World Cup circuit. She also debuted at the senior ICF Canoe Sprint World Championships, and she’s just getting started. 

Bryer has worked with coach Adam Oldershaw for five years, with Oldershaw describing her as “a coach’s dream to work with—receptive to feedback and attentive to changes.” And Oldershaw would know what it takes; he grew up surrounded by Olympians, including his grandfather, father, and brother, and himself competed at a high level. As a coach, he wants to continue to develop and grow alongside Bryer.

“I would like to complete the Advanced Coaching Diploma over the next year, a step I feel will help keep my coaching level in line with the level of performance Chloe is progressing to as a senior team member,” said Oldershaw.

Bryer’s portion of the FACE grant will go towards travel and accommodation for races and training camps to help continue her progress. But one of the best things about working with Oldershaw is the acceptance that progress isn’t always linear.

“One thing that Adam always reminds me when it comes to racing and training is that it is okay if not everything goes perfectly,” said Bryer.

Alec Henderson and Gabriel Leclerc (Freestyle Skiing)

From when he started skiing at age two, up to now at age 22, Alec Henderson has always loved the freedom of skiing, and the creativity of slopestyle/big air.

“That’s one of my favourite things [about the sport], you can be yourself,” said Henderson.

But as many of Canada’s winter sport athletes know, chasing snow to train on throughout the year is an expensive undertaking. Henderson is hoping to train in New Zealand and Switzerland using his FACE grant.

Along the way, he’ll be supported by his coach, Gabriel Leclerc, who has had a big impact on the young athlete.

“Gab truly cares about each and every one of his athletes. He wants us to succeed in all aspects of life, not just skiing,” said Henderson.

For Leclerc, truly caring about an athlete means that their long-term development, and overall well-being, are always the number one priority.

“I am not a fan of rushing for results and major events. This is a high risk sport, and it’s important to check boxes before moving up,” Leclerc explained. “The biggest limitation to progression is injury. In this optic, I want to make sure Alec stays healthy to have a long and stress-free sport career, and also a pain-free life post-career.”

Kendra Giesbrecht and Marie-Eve Boulianne (Alpine Skiing)

Kendra Giesbrecht and Marie-Eve Boulianne have only been working together for one season, but that season saw Giesbrecht win her first national championship in giant slalom. The pair have big goals for the FIS World Cup circuit, and eventually, the Olympic Games.

Giesbrecht credits Boulianne for being a big part of a breakthrough season.

“I wouldn’t have had the season I did without her,” said Giesbrecht. “She is honest and encourages me to be honest with myself about my progress. She comes up with new ways for me to improve, and is just as excited as I am when it works.”

Giesbrecht will put her FACE grant towards training and travel, while Boulianne will focus on coaching development.

“For me as a coach, it is important that athletes feel free to express themselves and that they take accountability in their pursuit of excellence,” said Boulianne. “Kendra has the fire to ski fast and keep progressing.”

Isaiah Hamilton and Chris Skinner (Basketball)

Isaiah Hamilton got his first basketball net before he could walk. Now, his goal is to be as strong on the court as possible, as he has gotten his first taste of representing Canada at the FIBA U16 AmeriCup. His FACE grant will go towards strength and conditioning and skills training during the off-season.

Coaching from Chris Skinner has played a significant role in Hamilton’s development.

« On se comprend mutuellement et on se respecte énormément », dit Hamilton. « Il me fait confiance, et ça m’aide à prendre de bonnes décisions sur le terrain. »

Zachari Moreau et Frédéric Touchette (Ski de fond)

À seulement 16 ans, Zachari Moreau s’est déjà classé parmi les 20 meilleurs aux Championnats du monde juniors FIS. L’an prochain, il vise le top 10.

Sa bourse FACE servira à financer un camp d’entraînement à Silver Star (C.-B.) ainsi que du nouvel équipement.

Issu d’une famille de sportifs — sa mère est une ancienne Olympienne et son père un expert en équipement —, il est aussi soutenu par son entraîneur Frédéric Touchette, ancien membre de l’équipe nationale pendant sept ans.

« C’est une relation fondée sur la confiance. Au fil des ans, on a amélioré ma technique, mon expérience de course et mon plaisir de compétitionner », explique Moreau.

Touchette partage le même sentiment :

« Zachari est extrêmement motivé, même dans les séances les plus exigeantes. Je n’ai jamais besoin de le convaincre de s’entraîner fort », dit-il.

Liste complète des bénéficiaires du programme FACE 2025 de Petro-Canada