Eleanor Harvey s’habitue au « sentiment surréaliste » d’être médaillée olympique
L’escrimeuse Eleanor Harvey avait prévu de rester calme pour les Jeux de Paris 2024. Cela a payé puisqu’elle a remporté la première médaille olympique du Canada en escrime.
Avant ces Jeux, la septième place de Harvey aux Jeux de Rio 2016 était le meilleur résultat individuel du Canada en escrime aux Jeux olympiques. Maintenant, avec une médaille de bronze au fleuret individuel féminin, la jeune femme de 29 ans, originaire de Hamilton, en Ontario, a établi une nouvelle norme.
« Je me sens comme dans un rêve », a déclaré Harvey, qui a amorcé ces Jeux classée 14e au monde. « Je n’arrive toujours pas à y croire. »
Il y a huit ans au Brésil, elle avait dépassé les attentes en battant l’athlète la mieux classée au monde. Cette année à Paris, elle a vaincu des adversaires mieux classées en huitième de finale, en quart de finale et lors du combat pour la médaille de bronze.
Le facteur décisif pour Harvey, dont la compétition se déroulait au Grand Palais, a peut-être été sa capacité à rester sereine sous pression.
Rester calme
Lors du combat pour la médaille de bronze contre l’Italienne Alice Volpi, Harvey a pris une avance de 9-4 après la première ronde. L’Italienne a égalisé à 10-10 en deuxième ronde et semblait prête à prendre l’avantage.
Mais Harvey est restée fidèle à son approche contre-attaquante et a remporté les trois points suivants. Elle a finalement gagné 15-12.
« Quand j’ai marqué le dernier point, je ne pouvais pas y croire, a déclaré Harvey. C’est un sentiment très étrange et irréel. »
Plus tôt au Jour 2, Harvey se trouvait à 14-14 en quart de finale contre une autre Italienne, Martina Favaretto. Le prochain point déterminerait la gagnante. Harvey a ralenti et appris de ce qui s’était passé plus tôt dans le combat.
« J’ai compris ce qui se passait et j’ai pu garder la tête froide, même à 14-14 », a-t-elle dit. « J’ai déjà [paniqué] auparavant et je le regrette à chaque fois. Je voulais entrer dans ce tournoi, gagner ou perdre, et faire de mon mieux pour garder mon calme. Si je perds de cette manière, je peux vivre avec ça. Si je perds en ayant l’impression de m’être battue moi-même, ça me hante. »
Soutien familial
Elle n’aura pas besoin de s’inquiéter des fantômes de ces Jeux. Au lieu de cela, elle pourra célébrer en France avec sa mère, qui n’avait pas pu la voir en compétition à Tokyo 2020 en raison des restrictions liées à la pandémie.
« Elle a fait beaucoup de sacrifices pour moi », a déclaré Harvey. « Donc c’est vraiment, vraiment cool qu’elle ait pu être ici et me voir obtenir le meilleur résultat en escrime de ma vie. »
Harvey, qui a commencé l’escrime à l’âge de 10 ans, dit que sa mère a dû vendre sa maison pour pouvoir l’envoyer aux tournois. Elles ont emménagé chez la grand-mère de Harvey.
« Ma grand-mère dormait sur un canapé pour que je puisse avoir un lit, a déclaré Harvey. Ce n’est donc pas seulement ma mère. »
En effet, Harvey a maintenant tout un pays qui la soutient, avec toute la pression supplémentaire que cela implique. Mais si les Jeux de Paris sont une indication, elle peut le gérer.
