Dave Holland/COC

Blogue des Jeux olympiques de la jeunesse : Des souvenirs incroyables et des leçons apprises pendant deux semaines mouvementées à Gangwon 2024

Il y a un cliché selon lequel le sport est une montagne russe avec ses hauts et ses bas.

En partant de là, je dirais que les Jeux olympiques de la jeunesse sont un peu comme Disneyland pour les athlètes. C’est un environnement stimulant, mais aussi mentalement et émotionnellement épuisant. C’est électrique, ça vide tes batteries et, pour tous ces athlètes, être à Gangwon 2024 restera un souvenir inoubliable.

Pour reprendre les mots de la porte-drapeau Chloe Fediuk après la cérémonie d’ouverture : « J’ai adoré chaque minute. »

Même pour les athlètes qui ont déjà pris part à des compétitions à l’étranger, l’environnement est tellement différente lorsqu’on est à des Jeux multisports et qu’on fait partie de la grande Équipe Canada, avec un É et un C majuscule.

Il y a tellement de choix à faire pour soutenir la performance. À quelle heure devrais-je me coucher ? Que devrais-je manger à la cafétéria ? Devrais-je faire une sieste ou aller regarder d’autres sports ou passer du temps avec des amis ? Bien sûr, de nombreuses amitiés se sont nouées à Gangwon alors que les athlètes échangeaient des épinglettes et des morceaux de leur équipement de compétition !

Mais les athlètes font aussi des choix sur la façon dont ils décident de réagir à une compétition ou à une performance qui ne s’est pas déroulée comme prévu, lorsque les conditions n’étaient pas idéales, lors d’un bris d’équipement, lorsque la décision a été contre eux, lorsque leur adversaire a réalisé la performance de sa vie.

Même lorsque vous êtes le mieux préparé possible, certaines choses échappent à votre contrôle et les choix que vous faites pour y répondre comptent.

View this post on Instagram

A post shared by The Olympic Games (@olympics)

J’ai été tellement impressionné par le courage de tous les athlètes qui se sont relevés après avoir commis une erreur et ont continué. Les porte-drapeaux d’Équipe Canada pour la cérémonie de clôture, les patineurs artistiques de l’épreuve en couple Annika Behnke et Kole Sauve en sont un parfait exemple. Ils ont commis une erreur avant un élément clé, l’ont rapidement corrigé et ont remporté l’or. C’est inspirant parce que c’est réel – nous commettons tous des erreurs, mais c’est ce que vous faites dans le moment suivant qui compte.

Un autre moment mémorable a été de voir le skieur acrobatique Charlie Beatty remporter l’or en big air après sa décevante 10e place en slopestyle. Sous la pression d’être aux Jeux olympiques de la jeunesse, mais aussi d’être porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture et l’un favori pour remporter une médaille et de recevoir beaucoup d’attention médiatique, il a relevé le défi de performer après ce que beaucoup appelleraient un échec. C’était touchant de le voir avec son entraîneur, Geoff, qui connaît Charlie depuis qu’il a six ans. C’était un rappel qu’aucun athlète n’atteint le succès seul.

Le même jour, on ne pouvait pas manquer la fierté sur le visage du snowboardeur Eli Bouchard alors qu’il écoutait l’hymne national joué en son honneur pour célébrer sa médaille d’or en big air. Son entraîneur, Quinn, m’a dit que la médaille d’or était l’objectif après une médaille d’argent en slopestyle deux jours plus tôt et Eli a simplement donné tout ce qu’il avait.

J’ai toujours tenu un journal tout au long de ma carrière, mais j’aurais aimé y écrire encore plus de réflexion, surtout pendant les moments difficiles. J’espère que les athlètes des Jeux olympiques de la jeunesse d’Équipe Canada prendront le temps d’écrire ce qu’ils ressentent, car les athlètes qui deviennent des champions sont ceux qui s’efforcent de tirer le meilleur parti de ces expériences et de tirer les leçons de leur adversité.

J’ai ressenti de la tristesse en regardant nos équipes de curling, non pas parce que j’étais déçu de leurs efforts ou de leurs performances, mais parce que leurs résultats ont rappelé les souvenirs de mes propres déceptions dans ce même bâtiment. Je sais qu’ils vont beaucoup apprendre de cette expérience. J’ai certainement appris des miennes.

J’ai vu l’athlète de ski cross Cole Merrett réaliser de très bonnes performances dans quatre de ses cinq manches, mais échouer à se qualifier pour les demi-finales parce qu’il est tombé dans sa première manche. Aussi déçu qu’il soit, il est allé vers ses parents et a posé pour une photo avec une pancarte que sa sœur Morgan avait faite. C’était un grand moment de grâce, même dans la défaite.   

Voici quelques apprentissages dont je me suis souvenue au cours de ces Jeux. Ce sont également de bonne choses à retenir dans la vie en général. C’est un autre rappel de pourquoi nous aimons le sport – en raison des valeurs qu’il peut nous aider à développer en tant que personnes, lorsque c’est bien fait.

1. Contrôlez ce que vous pouvez, mais acceptez que vous ne puissiez pas tout contrôler. Faites face avec courage et gentillesse aux facteurs hors de votre contrôle.
2. Rappelez-vous que vous pouvez choisir votre point de vue. Au lieu de vous attarder sur ce qui a mal tourné, considérez-le comme une occasion d’apprendre et de grandir. Concentrez-vous sur les aspects positifs et célébrez autant ce qui s’est bien passé que ce qui pourrait être amélioré. Même les meilleurs athlètes du monde ne gagnent pas toutes les compétitions auxquelles ils participent.
3. Demandez de l’aide quand vous en avez besoin. Personne n’atteint le sommet seul. Peu importe que vous pratiquiez un sport d’équipe ou non, chaque athlète a besoin d’une équipe de confiance sur laquelle compter.
4. Profitez du voyage. (D’accord, d’accord, c’est un autre cliché ! Mais il résonne avec la vérité !). Il est important d’embrasser le moment présent, de s’amuser et de profiter de ce que vous faites et avec qui vous le faites.

Les lugeuses Ava Lucia Huerta et Maya Yuen ont embrassé ce dernier point. Elles ont été les premières athlètes d’Équipe Canada en compétition à Gangwon. Avec le sourire aux lèvres, elles attendaient en bas de la piste pour étreindre et féliciter toutes leurs rivales. Elles m’ont dit ensuite que cela les avait incitées à continuer à s’entraîner pour peut-être participer aux Jeux olympiques un jour.

J’ai adoré être parmi les foules de parents qui encourageaient leurs enfants. Leur fierté et leur amour étaient palpables, peu importe le fait qu’ils aient voyagé la moitié de la planète pour être là. Et pour ceux qui ne pouvaient pas être là en personne, il y avait plein de mises à jour par texto et vidéo envoyées par les parents qui étaient présents.

En parlant aux athlètes après leurs performances, qu’ils aient atteint leurs objectifs ou non, j’ai entendu beaucoup d’entre eux dire comment cette expérience les a poussés à continuer à poursuivre leurs rêves, à s’entraîner dur et à essayer d’atteindre le niveau suivant. Je les regarde et je vois un potentiel illimité.

On ne sait jamais où votre parcours sportif vous mènera. Pendant des années, Eve Muirhead était une rivale sur la glace en tant que capitaine de l’équipe britannique de curling féminin. Mais lorsque nous nous sommes retrouvées à Gangwon – où elle était chef de mission de l’équipe britannique – nous étions des pairs et des amies. Cette camaraderie entre concurrents de toutes les nations est ce qui rend l’environnement olympique si spécial.

J’espère que cette expérience enseignera de nombreuses leçons aux athlètes des Jeux olympiques de la jeunesse du Canada et qu’elle leur sera utile dans leurs carrières sportives à venir, et bien au-delà du sport.