Scott Tupper sera le porte-drapeau d’Équipe Canada à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Lima 2019
Téléchargez la liste complète des athlètes et entraîneurs d’Équipe Canada à Lima 2019.
LIMA, PÉROU (le 23 juillet 2019) – Scott Tupper de Vancouver est un des meilleurs joueurs de hockey sur gazon au monde et certainement un des plus grands de l’histoire canadienne. Depuis son premier match international senior en 2005, Tupper a disputé plus de 300 rencontres dans l’uniforme du Canada, devenant le quatrième joueur de hockey sur gazon canadien à franchir ce cap. Au cours de ses 14 années au sein de l’équipe nationale masculine de hockey sur gazon, notamment huit comme capitaine, on peut dire qu’il a fait le tour du jardin.
Cependant, l’appel qu’il a reçu il y a deux semaines a surpris l’athlète de 32 ans.
Le Comité olympique canadien (COC) a officiellement nommé Tupper comme porte-drapeau d’Équipe Canada pour la cérémonie d’ouverture des Jeux panaméricains de Lima 2019. Le vendredi 26 juillet, il conduira une délégation de 477 athlètes et 119 entraîneurs sur la piste de l’Estadio Nacional del Perú.
« J’étais à la fois sous le choc, flatté et enthousiaste, raconte Tupper. C’est un honneur incroyable et je suis immensément reconnaissant envers le COC de m’offrir cette occasion. »
Maintenant qu’il a eu le temps de réaliser ce qui se passait, il est prêt à profiter à fond de cette occasion.
« J’étais certainement très nerveux la première journée ou deux, mais je suis aussi très fier et je me sens privilégié de recevoir cet honneur. Bien qu’il s’agisse d’une distinction individuelle, cela est un indicateur des succès passés de notre équipe et j’ai vraiment hâte de représenter notre programme et notre pays à cette cérémonie d’ouverture. »
Parmi ses réalisations sportives, Tupper a participé à deux Jeux olympiques (Beijing 2008 et Rio 2016), il a décroché trois médailles des Jeux panaméricains (Or en 2007, argent en 2011 et 2015) et il a été cinq fois retenus au sein de l’équipe d’étoiles panaméricaine, un de seulement deux athlètes de la région panaméricains à avoir obtenu cinq nominations consécutives.
C’est toutefois son engagement hors du terrain qui a cependant attiré l’attention du chef de mission d’Équipe Canada à Lima 2019, Douglas Vandor, qui siège au sein du comité de sélection du porte-drapeau et celui qui a annoncé la nouvelle à Tupper.
« C’était un honneur pour moi d’appeler Scott et de lui annoncer la nouvelle qu’il serait le porte-drapeau du Canada à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Lima, indique Vandor. Non seulement il a réalisé des performances incroyables à trois Jeux panaméricains de suite, mais son implication dans le sport hors du terrain comme entraîneur et mentor auprès de la prochaine génération d’athlètes fait de lui un choix parfait. »
Tupper dirige au sein d’un club, d’une académie et dans les rangs nationaux juniors et il est toujours prêt à investir du temps dans le cadre d’un atelier ou d’un camp d’entraînement. En 2018, il a été nommé au sein du Comité des athlètes de la Fédération internationale de hockey (FIH) en reconnaissance de son respect pour son sport et ses pairs.
Dans ce qui sera une quatrième participation aux Jeux panaméricains, Tupper sait qu’il ne lui reste plus beaucoup d’autres Jeux à vivre comme athlète, ce qui rend le développement de la prochaine génération de joueurs de hockey sur gazon encore plus important à ces yeux.
« J’ai eu le privilège d’apprendre auprès de plusieurs grands entraîneurs pendant mon séjour au sein du programme canadien et je crois qu’il est important de passer au suivant, explique Tupper. J’aime aider le groupe de la prochaine génération pour que ces joueurs puissent progresser et prendre leur place bientôt au sein de l’équipe nationale afin de continuer à transporter le programme vers le succès.
« J’ai eu le privilège de représenter le Canada depuis longtemps et j’ai hâte un jour d’encourager un nouveau groupe d’athlètes et de leurs voir connaître du succès sur la scène internationale. »
Tupper croit aussi que le programme de Hockey sur Gazon Canada a mis le cap dans la bonne direction.
« Je crois que l’avenir est brillant. Nous comptons sur un bon bassin de joueurs U21 provenant de partout au pays. Le Québec compte sur un solide programme junior maintenant et a récemment remporté l’or aux championnats canadiens alors qu’à l’époque où j’évoluais dans les rangs juniors, cette province ne comptait pas d’équipe. C’est bon à voir et j’espère que cela fera en sorte que nous compterons sur une équipe nationale solide pour plusieurs années à venir. »
Pour Équipe Canada, les Jeux panaméricains de Lima 2019, qui démarreront avec la cérémonie d’ouverture vendredi, représentent non seulement une étape essentielle dans le développement de la prochaine génération d’athlètes, mais ils servent aussi dans le processus de qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 dans 22 sports, notamment au hockey sur gazon. Les Jeux sont aussi la scène la plus importante pour les athlètes concourant dans des sports ne figurant pas au programme olympique, notamment les quilles, le racquetball, les sports en patins à roues alignées, le squash, le taekwondo poomsae, le ski nautique et la planche.
« C’est tellement un moment palpitant quand des athlètes de partout au Canada, tous provenant de sports différents, se réunissent dans un même lieu, raconte Vandor. Réunir une telle équipe et retrouver toute la délégation au même endroit vous rend fier d’être Canadien.
« La cérémonie d’ouverture est une façon vraiment spéciale de lancer les Jeux et Scott nous rendra tous fiers en portant l’unifolié pour conduire l’équipe dans le stade. »
-30-
CONTACTS POUR LES MÉDIAS
Josh Su, spécialiste des relations publiques
Comité olympique canadien
Pérou : +51 1920259209
WhatsApp : 647-464-4060
Courriel : jsu@olympique.ca